¿Qué es la criptografía?

Imagina que dos personas que comparten un secreto importante tienen que separarse. Esto requiere que ellos comuniquen información privada a distancia. Sin embargo, una persona entrometida, que llamaremos EVE también quiere esa información, y tiene la habilidad de interceptar sus mensajes. Por lo tanto, Alice decide comunicarse usando cartas escritas en algún tipo de código secreto. La siguiente analogía es de ayuda. Primero, Alice encierra su mensaje en una caja, usando un candado del que sólo ella y Bob tienen la combinación. Esto se conoce como 'cifrado.' Luego, el mensaje cerrado es enviado a Bob. Cuando Bob recibe la caja, la abre usando el código que ellos compartieron previamente. Esto se llama 'descifrado.' La criptografía comienza cuando abandonamos los candados físicos y usamos 'sistemas de cifrado'. Piensa que los 'sistemas de cifrado' son candados virtuales. Los sistemas de cifrado permiten que Alice y Bob puedan codificar y luego decodificar sus mensajes para que parezca que no tienen sentido si Eve los intercepta. La criptografía existe desde hace miles de años. Ha decidido guerras, y está en el centro de la red de comunicación mundial hoy en día. La fascinante historia de la criptografía requiere que entendamos dos ideas muy antiguas relacionadas a la teoría numérica y a la teoría de la probabilidad.