La brecha digital socioeconómica

Afortunadamente, hay muchas regiones en todo el mundo que ya tienen la infraestructura necesaria para Internet de alta velocidad.

Sin embargo, incluso en regiones bien conectadas a Internet, todavía encontramos diferencias en cuáles hogares tienen acceso a computadoras y a Internet. Esas diferencias se deben a menudo a factores socioeconómicos.

Considera el siguiente gráfico que compara el acceso doméstico a tecnologías digitales para diferentes grupos de ingresos en EE.UU.:

En el grupo de ingresos más bajos, de los hogares que ganan menos de $30,000 casi el 50% informaron que no tenían una computadora o banda ancha en su hogar. ${}^1$‍

Aquellos sin computadoras en casa tienen que usar un teléfono inteligente o un laboratorio publico de computadoras cuando quieren usar servicios en línea. Por ejemplo, un estudio de 2014 encontró que el 32% de los propietarios de teléfonos inteligentes de bajos ingresos usaron su teléfono para presentar solicitudes de empleo, comparados a solo el 7% de los propietarios de teléfonos inteligentes de ingresos más altos. ${}^2$‍

Esta brecha digital también afecta a la siguiente generación de buscadores de empleo, estudiantes que simplemente tratan de hacer sus tareas en casa. Los profesores cada vez más asignan tareas con herramientas digitales y los estudiantes tienen que encontrar una forma de completar esas tareas digitales (¿Estás leyendo esto ahora mismo como parte de una tarea que te asignaron?)

Considera estos gráficos sobre los adolescentes y cómo hacen sus tareas:

En hogares de bajos ingresos, es mucho más probable que los estudiantes hagan sus tareas por teléfono, usen Wi-Fi público para ello, o no puedan hacerlas debido a falta de una computadora o conexión confiable. Las estadísticas son igualmente bajas para los hogares de gente de color e hispanos. ${}^3$‍

Según un informe del Wall Street Journal, el restaurante de comida rápida McDonald's es un lugar popular para que los estudiantes completen sus tareas, gracias a su conexión WiFi a Internet gratuita, muchas ubicaciones y horas más tardías. ${}^4$‍

Muchas organizaciones están tratando de cerrar la brecha para personas de bajos ingresos, especialmente estudiantes.

Gobiernos: El gobierno del estado de Maine inició en 2002 una iniciativa de computación de 1 a 1, dando computadoras portátiles a todos los estudiantes de 7o y 8o grados en las escuelas de Maine. ${}^5$‍

Sin fines de lucro: ConnectHomeUSA es un proyecto que lleva computadoras, conexiones y formación de alfabetización digital a personas que viven en viviendas subsidiadas. GiveInternet es una organización internacional sin fines de lucro que recauda dinero para dar portátiles, conexiones de Internet y entrenamiento digital a estudiantes de secundaria menos favorecidos.

Proveedores de Servicios de Internet (ISP): Las empresas con fines de lucro también se están involucrando en ayudar a cerrar la brecha digital. Comcast Internet Essentials ofrece conexiones de Internet de bajo costo para hogares de bajos ingresos, mientras que Sprint creó la Fundación del Proyecto 1Millón, un esfuerzo para dar a un millón de alumnos de secundaria una conexión inalámbrica a Internet y un dispositivo de cómputo.

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