Historia de navegación

¿Te sentirías cómodo si toda tu historia de navegación se compartiera con el mundo? ¿Una lista de cada sitio web que hayas visitado, cuando y cuánto tiempo lo visitaste? En una encuesta informal de mis amigos, el 80% dijo que no, no les gustaría esto en absoluto.

Sin embargo, nuestra historia de navegación realmente no es muy privada en absoluto. Puede rastrearse por sitios web, navegadores, proveedores de Internet e incluso el gobierno.

Un sitio web puede rastrear cuáles de sus páginas web han sido visitadas por un usuario, lo que no es demasiado sorprendente.

Sin embargo, un sitio web también puede rastrear la historia de navegación de un usuario vía otros sitios web usando cookies de terceros, siempre que cada sitio cargue la cookie del mismo dominio.

Para evitar rastreo a través de múltiples sitios web, la mayoría de los navegadores ofrecen a los usuarios una opción que les permite desactivar las cookies de terceros.

Alternativamente, algunos navegadores no permiten cookies de terceros, por defecto.

Los navegadores almacenan nuestra historia de navegación por toda el web, una característica que hace más fácil volver a encontrar sitios web que visitamos antes, y autocompletar URL al escribirlo.

Con esa función tan práctica, cualquiera con acceso a nuestra computadora, como uno de nuestros padres, compañero de cuarto o de clase, también pueda ver qué sitios web hemos visitado.

Sin embargo, la mayoría de los navegadores tienen opciones para borrar la historia de navegación. En algunos navegadores, incluso puedes optar por borrarla cada vez que el navegador reinicia.

Muchos navegadores también proveen un modo de navegación incógnito, una nueva ventana del navegador que no almacena nada de la historia de navegación. Cuando cierras la ventana, olvida todos los cookies que generó en esa sesión.

Cualquiera que pueda acceder al enrutador que reenvía un paquete, puede monitorear los destinos de las solicitudes HTTP.

Un proveedor de servicios de Internet (ISP) administra los primeros enrutadores por los cuales viaja un paquete (excluyendo el enrutador de la casa/oficina/escuela), así que el ISP puede ver toda solicitud HTTP que se envía por esos enrutadores. Los usuarios pueden usar sitios web protegidos por HTTPS para ocultar el contenido de sus solicitudes, pero HTTPS seguirá mostrando los nombres de dominio. Los ISP pueden usar esa información para encontrar clientes que hacen actividades ilegales, como descargar películas piratas.

Pero los ISP no son los únicos con acceso a los enrutadores. Las organizaciones gubernamentales han encontrado varias maneras de obtener acceso a ellos y a sus datos de reenvío. En EE.UU., la NSA supuestamente instaló programas de vigilancia subrepticia en enrutadores antes de que fueran exportados a clientes extranjeros. ${}^1$‍

Para los gobiernos, el monitoreo de la actividad en línea puede ser una manera de descubrir comportamientos considerados peligrosos o indeseabless. Para los ciudadanos, el monitoreo gubernamental puede reducir su privacidad y amenazar su libertad de expresión. Los periodistas han informado que ahora es más difícil investigar historias sobre actividades gubernamentales, ya que sus fuentes tienen miedo de comunicarse por la Internet abierta. ${}^2$‍

Los usuarios preocupados por esto tienen algunas opciones para aumentar la privacidad de su historia de navegación.

Una opción popular, especialmente para periodistas, es una red privada virtual (VPN). Cuando se utiliza una VPN, la computadora envía un paquete de datos cifrados al ISP con el servidor VPN como destino. El servidor VPN descifra los datos, descubre a dónde quiere el usuario enviar el paquete, y luego reenvía el paquete a ese destino.

El servidor VPN conoce la historia de navegación del usuario, pero el ISP no. Además, otros enrutadores después de la VPN sólo verán que el paquete vino de la dirección IP de la VPN, no de la dirección IP del usuario. Sin embargo, una suscripción VPN a menudo es cara, y la parada adicional a lo largo del camino puede causarnavegación más lenta. Los beneficios pueden superar los costos para los periodistas, pero las VPN todavía no son utilizadas por el navegador web estándar.

Otra opción es Tor, un programa de código abierto para anonimizar el tráfico de Internet. Con Tor, la computadora envía un paquete cifrado a través de un gran número de repetidores voluntarios. Los datos están empaquetados de tal manera que cada repetidor sólo sabe de dónde viene y a dónde va, y ningún repetidor conoce tanto la dirección IP del remitente como la dirección IP de destino.

Tor puede proporcionar una navegación verdaderamente anónima, pero también ralentiza severamente la experiencia de navegación, ya que tiene que atravesar repetidores voluntarios que pueden estar localizados en cualquier lugar de Internet.

Una última opción es presionar a los gobiernos e ISP para que reduzcan la cantidad de monitoreo o ajusten sus procesos para acceder a la historia de navegación de los usuarios. Por ejemplo, la Electronic Frontier Foundation (EFF) es una organización sin ánimo de lucro que investiga cuestiones relacionadas con la privacidad digital e intenta hacer cambios a través de litigios, tecnología y activismo.

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