Estados Unidos entra a la Primera Guerra Mundial

A pesar de que en 1916 Wilson había ganado la reelección con una campaña basada en mantener a Estados Unidos fuera de la guerra, en abril de 1917 el gobierno estadounidense decidió que Alemania había ido demasiado lejos, especialmente con su guerra submarina irrestricta. Esta es una imagen del presidente Wilson el 2 de abril de 1917, cuando dio un discurso ante el Congreso sobre por qué era necesario que Estados Unidos le declarara la guerra a Alemania. El 4 de abril, el Congreso aprobó la resolución para declarar la guerra, y el presidente la aprobó el 6 de abril. Así que, a principios de abril, Estados Unidos estaba en guerra con Alemania. Este es un buen momento para reflexionar sobre por qué ocurrió esto. Los motivos que normalmente se mencionan son los que inflamaron a la opinión pública estadounidense, y muchos de ellos fueron mencionados por el presidente Woodrow Wilson. En esta lección, que es parte de de khanacademy.org, encontrarás el texto completo de su discurso. Es muy recomendable que lo leas para conocer todas las razones que el presidente Wilson menciona en su discurso. Solo como un resumen de todo eso, los motivos que normalmente se citan son la guerra submarina irrestricta por parte de Alemania, y particularmente, el ejemplo más mencionado es el hundimiento del Lusitania. Los alemanes dejaron esta guerra por poco menos de dos años, pero a principios de 1917 la empezaron de nuevo. Otra cosa que hizo enojar bastante a los estadounidenses fue darse cuenta de que los alemanes estaban intentando instigar a los mexicanos contra ellos por medio del telegrama Zimmermann. Esta es otra de las razones por las que la administración Wilson, y el pueblo en general, estaban bastante molestos. Por si fuera poco, estaban las atrocidades cometidas por los alemanes en su marcha a través de Bélgica mientras intentaban ejecutar el Plan Schlieffen. Las atrocidades en Bélgica, que tuvieron lugar al principio de la guerra, en 1914, y que inmediatamente hicieron que a muchos estadounidenses no les gustara lo que estaba ocurriendo. Las atrocidades cometidas en Bélgica. Además, los británicos consiguieron aprovechar esas atrocidades para llevar a cabo una campaña de propaganda bastante efectiva en Estados Unidos. También está, y eso es algo de lo que Wilson habla encarecidamente en su discurso, la noción de lucha por la democracia. Así que lo que tenemos aquí, en la Primera Guerra Mundial, son las Potencias Centrales. Nos referimos al Imperio alemán y a los austro-húngaros. Ambas eran monarquías controladas por emperadores. También tenemos el Reino Unido, que aunque nominalmente era un reino, en realidad era una democracia, al menos para quienes podían votar. No estamos hablando de todo el Imperio británico, pero, funcionalmente, el Reino Unido era una democracia. También estaba la Tercera República francesa. Es Francia. Así que el argumento de Estados Unidos era que estaba peleando en representación del pueblo. Ahora bien, también hay un argumento más cínico empleado por algunas personas, y me parece razonable dedicarle un momento. Uno de los argumentos más cínicos es que Estados Unidos tenía una estrecha relación financiera y comercial con el Reino Unido, sin mencionar los lazos culturales. Entonces, relación financiera con los británicos. Además, está la eficaz propaganda británica respecto a las atrocidades cometidas en Bélgica, las cuales realmente ocurrieron, pero los británicos consiguieron explotarlas como un aparato propagandístico. Una propaganda eficaz. Incluso propagaron el rumor de que, después del hundimiento del Lusitania, los alemanes hicieron que los niños en edad escolar celebraran. Pero todo esto fue propaganda inventada. Y luego, una opinión más cínica de por qué Estados Unidos entró a la guerra (aunque esto probablemente es cierto para la mayoría de las guerras) es que había mucha presión por parte de los especuladores de guerra. De hecho, en “Anita la huerfanita”, la razón por la que Daddy Warbucks se apellida así es porque hizo su fortuna como especulador de guerra durante la Primera Guerra Mundial. Estas personas estaban dispuestas a vender armas a los Aliados y al gobierno estadounidense si Estados Unidos entraba a la guerra y necesitaba abastecer de alguna manera a sus tropas. Las especulaciones incluían, potencialmente, gente de Wall Street. Hubo préstamos importantes a los Aliados, no así a las Potencias Centrales. La idea era que, si los Aliados ganaban, se harían efectivas las condiciones de pago de esos préstamos. Y aquí está el texto completo del discurso del senador George Norris, quien fue uno de los seis senadores que votaron en contra de la resolución de entrar a la guerra. Hubo 50 legisladores que también votaron en contra. Se trata de un pequeño fragmento, pero también en esta lección podrás encontrar el texto completo de su discurso. Es realmente muy recomendable que lo leas, junto con el discurso de Wilson al Congreso sobre la guerra. Pero ahora voy a leer esta parte porque creo que enfatiza que, desde el principio, Estados Unidos tenía una marcada inclinación probritánica. Esto es parte de su discurso: “La razón dada por el presidente para pedir al Congreso que declare la guerra a Alemania es que el gobierno alemán ha declarado ciertas zonas de guerra dentro de las que, mediante el uso de submarinos, ha hundido, sin previo aviso, barcos estadounidenses y ha destruido vidas estadounidenses. La primera zona de guerra fue declarada por el Reino Unido. Dio aviso de ello a Estados Unidos y a todo el mundo el 4 de noviembre de 1914, y la zona entró en vigor el 5 de noviembre de 1914. Esta zona, así declarada por el Reino Unido, abarca en su totalidad el mar del Norte. La primera zona de guerra alemana fue declarada el 4 de febrero de 1915, solo tres meses después de que fuera declarada la zona de guerra británica. Alemania dio aviso del establecimiento de su zona con 15 días de antelación, y esta entró en vigor el 18 de febrero de 1915. La zona de guerra alemana abarca el canal de la Mancha y las aguas que rodean las islas británicas. Resulta innecesario citar una autoridad para demostrar que ambas órdenes que declaran zonas de guerra son ilegales y contrarias al derecho internacional. Basta con decir que nuestro gobierno ha declarado oficialmente que ambas son ilegales y ha protestado oficialmente en contra de ellas. La única diferencia es que, en el caso de Alemania, hemos persistido en nuestra protesta, mientras que, en el caso de Inglaterra, nos hemos sometido”. Una vez más, te invito a leer los textos de los discursos del presidente Wilson y del senador Norris para que saques tus propias conclusiones. Podrían tener un poco de ambos.