Cómo motivar a los estudiantes que estudian a distancia en tiempos de COVID

Por Kristen DiCerbo, Directora de Aprendizaje de Khan Academy

Como padres, tal vez se estén preguntando cómo motivar a sus hijos para aprender desde casa durante el cierre extendido de las escuelas. La investigación educativa muestra que existen consejos y tácticas sencillas que los padres pueden emplear para mantener a sus hijos interesados.

Obtener nuevas habilidades es satisfactorio y divertido, pero el proceso de aprendizaje puede ser desafiante. Además, el aprendizaje a distancia ofrece nuevas oportunidades de distracción. En un estudio (en inglés) realizado con alumnos universitarios que tomaban cursos en línea, se encontró que había un 25% más de probabilidad de que estos estudiantes hicieran múltiples actividades a la vez, cuando deberían estar haciendo tareas académicas. Además, en casa existen muchas otras distracciones no digitales, pocas o nulas señales para ayudar al alumno a volverse a enfocar y no hay pausas integradas, como los recreos en la escuela. La buena noticia es que hay cosas que podemos hacer para ayudar a los niños a enfocarse.

Antes de sumergirnos en la investigación acerca de la motivación, tómate unos minutos para aprender acerca de un primer paso, simple pero importante, para que la educación impartida en casa sea efectiva: el ambiente de aprendizaje. Aquí encontrarás nuestras sugerencias para optimizar el espacio de aprendizaje en casa.

Una vez hecho esto, podemos pasar a las preguntas acerca de cómo mantener motivados a los estudiantes. Una de las teorías de motivación más importantes es la teoría de expectativa-valor. Esta teoría sirve como un buen marco de referencia para pensar sobre cómo la gente se motiva en la educación y en muchas otras áreas de la vida. La teoría sostiene que es más probable que las personas hagan algo cuando esperan tener éxito en ello y cuando valoran la actividad.

Quizá puedas relacionar esto con tu propia vida. Es más probable que hagas algo cuando piensas que tendrás éxito y es menos probable que lo hagas si crees que tienes posibilidades de fracasar. Este valor puede surgir de un sentimiento interior, como la felicidad. Puede surgir de una meta que tengas, como aprender un nuevo idioma porque vas a viajar.

Entonces, una buena forma de pensar acerca de cómo motivar a niños de todas las edades para hacer tareas escolares es considerar dos preguntas:

1) ¿Cómo puedo ayudarles a creer que tendrán éxito?
2) ¿Cómo puedo ayudarles a incrementar el valor de la actividad?

Establecer metas y supervisar el avance Establecer metas y supervisar el avance son motivadores poderosos, ya que impactan tanto en las expectativas de éxito como en el valor de la tarea. Algunas sugerencias para establecer metas adecuadamente:

Finalmente, cuando hablamos de motivación y metas, la pregunta que siempre surge es: ¿deberíamos recompensar a los niños por su trabajo escolar? La teoría de expectativa-valor presenta las recompensas como una forma de aumentar el valor de una tarea. Sin embargo, las recompensas tienen también sus desventajas, como que pueden reducir la motivación interna que tus hijos puedan tener hacia una tarea. Así que, si vas a usarlas, aquí hay unas sugerencias:

Recuerda, las recompensas no son malas en sí mismas. Aun como adulta, ha habido ocasiones en las que me recompenso con un chocolate por escribir 45 minutos seguidos. Creo que iré por uno ahora mismo. Hay muchas ideas de motivación más que ansío discutir en futuras publicaciones.