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Contenido principal

Introducción a las derivadas parciales

¿Qué es la derivada parcial, cómo la calculas y qué significa?

Qué vamos a construir

  • Para una función multivariable, como f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis, equals, x, squared, y, calcular las derivadas parciales se ve algo como esto:
fx= ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣xx2yTrata a y como una constante;toma la derivada. ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣=2xyfy= ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣yx2yTrata a x como una constante;toma la derivada. ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣=x21\begin{aligned} \dfrac{\partial f}{\blueE{\partial x}} &= \!\!\!\!\! \underbrace{ \dfrac{\partial}{\blueE{\partial x}} \blueE{x^2}y }_{\substack{ \text{Trata a }y\text{ como una constante;}\\\\ \text{toma la derivada.} }}\!\!\!\!\! = 2\blueE{x}y \\\\ \dfrac{\partial f}{\redE{\partial y}} &= \!\!\!\!\! \underbrace{ \dfrac{\partial}{\redE{\partial y}} x^2\redE{y} }_{\substack{ \text{Trata a }x\text{ como una constante;}\\\\ \text{toma la derivada.} }}\!\!\!\!\! = x^2\cdot \redE{1} \end{aligned}
  • El símbolo \partial con forma de d, a menudo llamado "del", se utiliza para distinguir las derivadas parciales de las derivadas de una variable. O debo decir... para diferenciarlas.
  • La razón de definir un nuevo tipo de derivada es que cuando una función es multivariable, queremos ver cómo cambia la función al mover una sola variable mientras mantenemos fijas las demás.
  • Con respecto a las gráficas tridimensionales, puedes ver la derivada parcial start fraction, \partial, f, divided by, \partial, x, end fraction al rebanar la gráfica de f con un plano que representa un valor constante de y y medir la pendiente de la curva que resulta a lo largo del corte.
Intersección del plano y, equals, 0 con la gráfica

¿Qué es una derivada parcial ?

Vamos a suponer que estás familiarizado con la derivada ordinaria del cálculo de una sola variable, start fraction, d, f, divided by, d, x, end fraction. Me gusta mucho esta notación para la derivada, porque la puedes interpretar como sigue:
  • Interpreta d, x como "un cambio muy pequeño en x".
  • Interpreta "d, f" como "un cambio muy pequeño en el valor de salida de f", donde se entiende que este pequeño cambio es lo que sea que resulte de ese pequeño cambio d, x en el valor de entrada.
De hecho, creo que esta idea intuitiva para el símbolo start fraction, d, f, divided by, d, x, end fraction es uno de los puntos más útiles del cálculo de una variable, y cuando realmente lo empieces a sentir en tus huesos, la mayoría de los conceptos alrededor de la derivada comienzan a tener mucho sentido.
Por ejemplo, cuando aplicas este concepto a la gráfica de f, puedes interpretar esta "razón" start fraction, d, f, divided by, d, x, end fraction como el desplazamiento vertical/horizontal de la gráfica de f, que depende del punto donde comenzaste.
Interpretación de dfracdfdx\\dfrac{df}{dx} para una función de una sola variable.

¿Cómo funciona esto para funciones multivariables?

Considera una función con un valor de entrada bidimensional y una salida unidimensional.
f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis, equals, x, squared, minus, 2, x, y
Nada nos impide escribir la misma expresión, start fraction, d, f, divided by, d, x, end fraction, e interpretarla de la misma manera:
  • d, x todavía representa un pequeño cambio en la variable x, que ahora solo es una componente de la entrada.
  • d, f todavía representa el cambio resultante en el valor de salida de la función f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis.
Sin embargo, esto ignora el hecho de que hay otra variable de entrada: y. El espacio de entrada ahora tiene varias dimensiones, así que podemos variar la entrada en otras direcciones además de x. Por ejemplo, ¿qué pasa si hacemos un pequeño cambio d, y en y? Si volvemos a interpretar que d, f representa el pequeño cambio en el valor de salida de la función que ocasiona este pequeño cambio d, y, tendremos una derivada diferente: start fraction, d, f, divided by, d, y, end fraction.
Indicio de que la entrada de una función multivariable puede cambiar en muchas direcciones.
Ninguna de estas derivadas por separado narra la historia completa de cómo cambia nuestra función f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis cuando sus entradas cambian un poco, así que las llamamos "derivadas parciales". Para enfatizar la diferencia, ya no usamos la letra "d" para indicar los pequeños cambios, sino que introducimos el novedoso símbolo \partial, para escribir cada derivada parcial como start fraction, \partial, f, divided by, \partial, x, end fraction, start fraction, \partial, f, divided by, \partial, y, end fraction, etcétera.
El símbolo start fraction, \partial, f, divided by, \partial, x, end fraction se lee como "la derivada parcial de f con respecto a x".
Se puede pensar como "un pequen˜o cambio enel resultado de la funcioˊn"Se usa en lugar de "d" enla notacioˊn usual de dfdx paraenfatizar que esta esuna derivada parcial.fxFuncioˊn multivariableIndica cuaˊlvariable de entradase cambia ligeramente.Se puede pensar como"un pequen˜o cambio en x"\begin{array}{c} \text{Se puede pensar como } \\ \text{"un pequeño cambio en} \\ \text{el resultado de la función"} \\\\ \begin{array}{c} \begin{array}{c} \blueE{\text{Se usa en lugar de "d" en}} \\ \blueE{\text{la notación usual de }\dfrac{df}{dx}\text{ para}} \\ \blueE{\text{enfatizar que esta es}} \\ \blueE{\text{una derivada parcial.}} \end{array} & \begin{array}{c} \LARGE\blueE\nearrow^{\huge\,\overbrace{\blueE\partial \greenE f}\,}\greenE \nwarrow \\\\ \Huge \text{\textemdash} \\\\ \LARGE\blueE\searrow_{\huge\,\underbrace{\blueE\partial \maroonE x}\,}\maroonE \swarrow \end{array} & \begin{array}{c} \\\\ \greenE{\text{Función}} \\ \greenE{\text{ multivariable}} \\\\ \maroonE{\text{Indica cuál}} \\ \maroonE{\text{variable de entrada}} \\ \maroonE{\text{se cambia ligeramente.}} \end{array} \end{array} \\\\ \text{Se puede pensar como} \\ \text{"un pequeño cambio en }x\text{"} \end{array}

Ejemplo: calcular una derivada parcial

Considera esta función:
f, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, y, end color #bc2612, right parenthesis, equals, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, squared, start color #bc2612, y, end color #bc2612, cubed
Supón que te pido evaluar start fraction, \partial, f, divided by, start color #0c7f99, \partial, x, end color #0c7f99, end fraction, la derivada parcial con respecto a x, en el valor de entrada left parenthesis, start color #0c7f99, 3, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis.
"¿Qué? ¡Pero todavía no he aprendido cómo hacer eso!"
No te preocupes, es casi la misma mecánica que para una derivada ordinaria.
De la introducción anterior, debes saber que se te está preguntando sobre la tasa a la cual cambia el valor de salida de f a medida que cambiamos un poco el valor de la componente x de la entrada, quizá moviéndola de left parenthesis, start color #0c7f99, 3, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis a left parenthesis, start color #0c7f99, 3, point, 01, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis.
Como solo nos importa el movimiento en la dirección start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, podríamos tratar el valor start color #bc2612, y, end color #bc2612 como una constante. De hecho, podemos sustituir start color #bc2612, y, equals, 2, end color #bc2612 antes de calcular la derivada.
f, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis, equals, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, squared, left parenthesis, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis, cubed, equals, 8, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, squared
Ahora, la pregunta de cómo cambia f en respuesta a un pequeño desplazamiento en start color #0c7f99, x, end color #0c7f99 es una derivada ordinaria de una sola variable.
Verificación de conceptos
¿Cuál es la derivada de esta función f, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis, equals, 8, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, squared evaluada en start color #0c7f99, x, equals, 3, end color #0c7f99?

Sin evaluar a y

Ahora supón que te pido obtener start fraction, \partial, f, divided by, start color #0c7f99, \partial, x, end color #0c7f99, end fraction, pero sin evaluarla en un punto específico. En otras palabras, debes obtener una nueva función multivariable que tome cualquier punto left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, y, end color #bc2612, right parenthesis como su entrada y diga cuál es la razón de cambio de f cerca de ese punto a medida que nos movemos solamente en la dirección de start color #0c7f99, x, end color #0c7f99.
Puedes empezar del mismo modo, considerando el valor start color #bc2612, y, end color #bc2612 como una constante. Esta vez, sin embargo, no puedes sustituir un valor constante, como start color #bc2612, y, equals, 2, end color #bc2612. En lugar de eso, pretende que start color #bc2612, y, end color #bc2612 es constante y toma la derivada.
start fraction, d, divided by, start color #0c7f99, d, x, end color #0c7f99, end fraction, f, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, comma, y, right parenthesis, equals, start underbrace, start fraction, d, divided by, start color #0c7f99, d, x, end color #0c7f99, end fraction, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, squared, y, cubed, right parenthesis, end underbrace, start subscript, start text, P, r, e, t, e, n, d, e, space, q, u, e, space, end text, y, start text, space, e, s, space, c, o, n, s, t, a, n, t, e, end text, end subscript, equals, 2, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, y, cubed
O mejor dicho, para enfatizar que esta es una función de varias variables, usamos el símbolo \partial en vez de d:
start fraction, \partial, divided by, start color #0c7f99, \partial, x, end color #0c7f99, end fraction, f, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, comma, y, right parenthesis, equals, start fraction, \partial, divided by, start color #0c7f99, \partial, x, end color #0c7f99, end fraction, left parenthesis, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, squared, y, cubed, right parenthesis, equals, 2, start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, y, cubed
Para comprobar el resultado, puedes sustituir left parenthesis, start color #0c7f99, 3, end color #0c7f99, comma, start color #bc2612, 2, end color #bc2612, right parenthesis para ver que se obtiene el mismo resultado que arriba.
"Entonces, ¿cuál es la diferencia entre start fraction, d, divided by, d, x, end fraction y start fraction, \partial, divided by, \partial, x, end fraction? Parece que se usan de la misma manera".
A decir verdad, en realidad no hay una diferencia entre estas operaciones. Podrías ser pedante y decir que una solo está definida para funciones de una sola variable. Pero en cuanto a la intuición y al cálculo, son la misma cosa y la diferencia radica es solo para aclarar qué tipo de función está siendo derivada.

Interpretar derivadas parciales con gráficas

Considera esta función:
f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis, equals, start fraction, 1, divided by, 5, end fraction, left parenthesis, x, squared, minus, 2, x, y, right parenthesis, plus, 3,
Aquí está un video que muestra su gráfica rotando, para tener una idea de su naturaleza tridimensional.
Contenedor video de Khan Academy
Ahora piensa acerca la derivada parcial de f con respecto a start color #0c7f99, x, end color #0c7f99, tal vez evaluada en el punto left parenthesis, 2, comma, 0, right parenthesis.
start fraction, \partial, f, divided by, start color #0c7f99, \partial, x, end color #0c7f99, end fraction, left parenthesis, 2, comma, 0, right parenthesis
En términos de la gráfica, ¿qué nos dice el valor de esta expresión acerca del comportamiento de la función f en el punto left parenthesis, 2, comma, 0, right parenthesis?

Trata a y como una constante right arrow corta la gráfica con un plano

El primer paso es tratar a y como una constante. En específico, si estamos limitándonos a ver lo que sucede en el punto left parenthesis, 2, comma, 0, right parenthesis, solo deberíamos ver el conjunto de puntos donde y, equals, 0. En un espacio tridimensional, este conjunto de puntos conforma un plano perpendicular al eje de y que pasa por el origen.
Intersección del plano y, equals, 0 con la gráfica
Este plano y, equals, 0, mostrado en blanco, corta la gráfica de f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis a lo largo de una curva parabólica, que se muestra débilmente en rojo. Podemos interpretar que start fraction, \partial, f, divided by, start color #0c7f99, \partial, x, end color #0c7f99, end fractionda la pendiente de una recta tangente a esta curva. ¿Por qué? Porque \partial, x es un ligero desplazamiento en la dirección de la coordenada x, la dirección horizontal, y \partial, f es el cambio resultante en la dirección z, el desplazamiento vertical.
¿Qué sucede con start fraction, \partial, f, divided by, start color #bc2612, \partial, y, end color #bc2612, end fraction en el mismo punto left parenthesis, 2, comma, 0, right parenthesis? Los puntos donde start color #0c7f99, x, equals, 2, end color #0c7f99 también forman un plano, pero esta vez es uno perpendicular al eje de x que intercepta al punto left parenthesis, 2, comma, 0, right parenthesis. Este plano corta la gráfica a lo largo de una nueva curva, y start fraction, \partial, f, divided by, start color #bc2612, \partial, y, end color #bc2612, end fraction nos dará la pendiente de esa nueva curva.
Intersección del plano x, equals, 2 con la gráfica.
Pregunta para reflexionar
En la figura de la derecha, la "curva" donde la gráfica de f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis, equals, start fraction, 1, divided by, 5, end fraction, left parenthesis, x, squared, minus, 2, x, y, right parenthesis, plus, 3 interseca el plano definido por x, equals, 2 se ve como que podría ser una línea recta.
¿Es realmente una recta?
Escoge 1 respuesta:

Frases y notación

Aquí hay algunas frases que podrías llegar a escuchar en referencia a la operación start fraction, \partial, f, divided by, \partial, x, end fraction:
  • "La derivada parcial de f con respecto a x"
  • "De f, de x"
  • "Parcial de f con respecto a x"
  • "La derivada parcial (de f) en la dirección de x"

Notación alternativa

De la misma manera que las personas a veces prefieren escribir f, prime en vez de start fraction, d, f, divided by, d, x, end fraction, tenemos la siguiente notación:
fxfxfyfyfAlguna variable fLa misma variable\begin{aligned} f_\blueE{x} &\leftrightarrow \dfrac{\partial f}{\blueE{\partial x}} \\\\ f_\redE{y} &\leftrightarrow \dfrac{\partial f}{\redE{\partial y}} \\\\ f_{\greenE{\langle\text{Alguna variable }\rangle}} &\leftrightarrow \dfrac{\partial f}{\greenE{\partial \langle\text{La misma variable} \rangle}} \end{aligned}

Una nota acerca de "del"

Aunque es común referirse al símbolo parcial \partial como "del", esto puede ser confuso porque "del" también es el nombre del símbolo Nabla del, el cual introduciremos en el siguiente artículo.

Una definición más formal

Aunque pensar acerca de d, x o de \partial, x como cambios realmente muy pequeños en el valor de x es una idea intuitiva útil, es saludable que ocasionalmente demos un paso atrás y recordemos que definir las cosas de manera precisa requiere introducir límites. Después de todo, ¿cuál valor pequeño específico sería \partial, x? ¿Un centésimo? ¿Un millonésimo? ¿10, start superscript, minus, 10, start superscript, 10, end superscript, end superscript?
El punto del cálculo es que no usemos ningún valor pequeño, sino considerar todos los posibles valores y analizar qué sucede cuando estos se acercan a un valor límite. La derivada de una sola variable, por ejemplo, está definida así:
dfdx(x0)=limh0f(x0+h)f(x0)h\begin{aligned} \dfrac{{df}}{\blueE{dx}}(x_0) = \lim_{\blueE{h}\to 0} \dfrac{{f(x_0\blueE{+h}) - f(x_0)}}{\blueE{h}} \end{aligned}
  • h representa el "pequeño valor" que intuitivamente pensamos como d, x.
  • La parte de h, \to, 0 debajo del límite indica que nos importan valores muy pequeños de h, aquellos que tienden a 0.
  • f, left parenthesis, x, start subscript, 0, end subscript, plus, h, right parenthesis, minus, f, left parenthesis, x, start subscript, 0, end subscript, right parenthesis es el cambio del valor de salida que resulta de sumarle h a la entrada, que es lo que pensamos como d, f.
Definir de manera formal la derivada parcial se ve casi idéntica. Si f, left parenthesis, x, comma, y, comma, dots, right parenthesis es una función con múltiples valores de entrada, así es como se ve:
fx(x0,y0,)=limh0f(x0+h,y0,)f(x0,y0,)h\begin{aligned} \dfrac{\partial f}{\blueE{\partial x}}(x_0, y_0, \dots) &= \lim_{\blueE{h} \to 0} \dfrac{f(\blueE{x_0\blueE{+h}}, y_0, \dots) - f(x_0, y_0, \dots)} {\blueE{h}} \end{aligned}
Del mismo modo, así se ve la derivada parcial con respecto a y:
fy(x0,y0,)=limh0f(x0,y0+h,)f(x0,y0,)h\begin{aligned} \dfrac{\partial f}{\redD{\partial y}}(x_0, y_0, \dots) &= \lim_{\redD{h} \to 0} \dfrac{f(x_0, \redD{y_0+h}, \dots) - f(x_0, y_0, \dots)}{\redD{h}} \end{aligned}
El punto es que h, que representa un pequeño ajuste al valor de entrada, se le suma a diferentes variables de entrada, dependiendo de cual derivada parcial estemos tomando.
A menudo la gente se refiere a esto como la definición por límite de una derivada parcial.
Pregunta para reflexionar: ¿cómo podemos pensar acerca de esta definición por límite en el contexto de la interpretación gráfica dada antes? ¿Qué es h? ¿Cómo se ve para h, \to, 0?

Resumen

  • Para una función multivariable, como f, left parenthesis, x, comma, y, right parenthesis, equals, x, squared, y, calcular las derivadas parciales se ve algo como esto:
fx= ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣xx2yTrata a y como una constante;toma la derivada. ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣=2xyfy= ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣yx2yTrata a x como una constante;toma la derivada. ⁣ ⁣ ⁣ ⁣ ⁣=x21\begin{aligned} \dfrac{\partial f}{\blueE{\partial x}} &= \!\!\!\!\! \underbrace{ \dfrac{\partial}{\blueE{\partial x}} \blueE{x^2}y }_{\substack{ \text{Trata a }y\text{ como una constante;}\\\\ \text{toma la derivada.} }}\!\!\!\!\! = 2\blueE{x}y \\\\ \dfrac{\partial f}{\redE{\partial y}} &= \!\!\!\!\! \underbrace{ \dfrac{\partial}{\redE{\partial y}} x^2\redE{y} }_{\substack{ \text{Trata a }x\text{ como una constante;}\\\\ \text{toma la derivada.} }}\!\!\!\!\! = x^2\cdot \redE{1} \end{aligned}
  • El símbolo \partial con forma de d, a menudo llamado "del", se utiliza para distinguir las derivadas parciales de las derivadas de una variable.
  • La razón de definir un nuevo tipo de derivada es que cuando una función es multivariable, queremos ver cómo cambia la función al mover una sola variable mientras mantenemos fijas las demás.
  • Con respecto a las gráficas tridimensionales, puedes ver la derivada parcial start fraction, \partial, f, divided by, \partial, x, end fraction al rebanar la gráfica de f con un plano que representa un valor constante de y y medir la pendiente del corte resultante.
Intersección del plano y, equals, 0 con la gráfica

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