Animales útiles al ser humano

La historia del ser humano está íntimamente ligada al resto de los animales desde siempre. Han sido nuestra fuente de alimento, nos han dado materia prima para la confección de ropa y accesorios, y son aún, importantes medios de transporte. Actualmente, gran parte de la industria y la economía de nuestras sociedades, se basa en los animales.

Sin embargo, nuestra relación con ellos no es solamente utilitaria, los animales son también parte del imaginario colectivo de diversas culturas, formando parte de mitologías y religiones, así como teniendo una presencia permanente en el arte, desde la pintura, la escultura, hasta la literatura y la música.

En este artículo se describirá brevemente a aquellos animales que son utilizados por los seres humanos con fines de supervivencia e industria.

La caza y la pesca han sido las actividades de supervivencia que siempre nos ha acompañado, pues nuestra especie es omnívora. El ser humano siempre ha sabido aprovechar la fauna local para su consumo, y poco a poco, con la complejización de nuestras sociedades, nuestra relación con algunas especies se hizo más estrecha , llevándonos a domesticarlas y criarlas para nuestro beneficio, mientras que otras requieren aún de la caza o la pesca, ya sea artesanal o industrial.

Dentro de los animales que utilizamos como alimento, tenemos:

Los productos animales de consumo van más allá de la carne, hay que tener en cuenta también la leche de varios mamíferos (vaca, oveja y cabra), así como los huevos de aves de corral (gallinas y codornices).

Muchos animales nos han vestido desde tiempos remotos. Las pieles de los animales que consumíamos sirvieron para cubrirnos y protegernos del frío y poco a poco empezamos a buscar mejores pieles y cueros, hasta llegar finalmente a producir fibras con las que se fabricaban las telas.

Actualmente se siguen utilizando pieles y cueros para la fabricación de ropa, zapatos y accesorios; pero más extendida y masiva es la utilización de fibras de lana de ovejas, cabras, llamas, alpacas, guanacos, vicuñas, camellos, etc., que son extraídas mediante un proceso de "corte de pelo" denominado esquila.

Incluso las plumas de algunas aves como el ganso, son utilizadas por su gran efecto aislante en prendas como casacas o edredones.

Asimismo, una de las telas más finas que se conocen, es fabricada con la seda que produce la oruga de una polilla, Bombyx mori.

Los seres humanos utilizan la fuerza de algunos animales para distintas labores, desde el transporte hasta la agricultura.

Caballos, asnos, llamas, alpacas, camellos, yaks, bueyes y elefantes son utilizados para transportar personas o carga, sobre todo en áreas rurales de todo el mundo.