¿Qué es la influenza?

Estoy bastante seguro de que,  en algún momento de tu vida,   has tenido gripe o alguien que  conoces ha tenido gripe alguna vez. Casi todo el mundo está familiarizado con  lo horrible que es enfermarse de gripe. Y cuando la gente habla de la gripe,   lo hace de dos maneras diferentes.  Vamos a hablar de eso ahora. A veces, hablan de la enfermedad o de los  síntomas que tuvieron cuando se enfermaron   de gripe. Y otras veces, hablan sobre el  virus, ya sabes, el virus que causa la gripe. Así que vamos a separar las dos cosas. Primero,   hablaremos de la enfermedad y luego  comentaremos el virus. Para ello,   voy a trazar una pequeña línea en el medio  para que no nos perdamos en esta conversación. No puedo evitarlo: cada vez que  alguien me dice que tiene gripe,   inmediatamente quiero hacerle un montón  de preguntas para convencerme de que   esa persona realmente tiene  gripe y no otra enfermedad. Así, la primera pregunta que surge en  mi cabeza es ¿tu enfermedad empezó de   forma abrupta? Voy a escribir  eso. ¿Fue un inicio abrupto? Les pregunto: ¿recuerdas haberte sentido bien  una noche, y luego despertarte enfermo? O algo   así. ¿Recuerdas exactamente cuando empezó? Y  la mayoría de la gente con gripe puede decirte,   después de un día o dos, exactamente  cuándo comenzó su enfermedad. Otro indicio de que se trata de una gripe  es que suele durar entre 3 y 7 días. Así   que si alguien dice: “bueno, me enfermé  de gripe, y luego cuatro meses después,   ya sabes, empecé a sentirme mejor”,  esa es una historia muy extraña. Normalmente la gripe se cura mucho más  rápido que eso. Puedes calcular unos   tres a siete días. Por supuesto,  pueden pasar algunos días más,   sobre todo si se trata de un síntoma como  la tos. Pero, en general, ese es el plazo. Después de preguntarles esto, me ocupo de  los síntomas. Quiero saber exactamente qué   es lo que les ha hecho sentirse tan mal. Y hay  dos categorías de síntomas. La primera son los   síntomas respiratorios. Quiero saber sobre sus  síntomas respiratorios. Y la segunda categoría   son lo que llamo síntomas constitucionales.  Síntomas constitucionales. Estos síntomas no   tienen nada que ver con la Constitución.  Tienen que ver con el cuerpo. Es decir,   son síntomas que afectan a todo el cuerpo. Voy a hacer un poco de espacio en la pizarra,   y vamos a hablar primero sobre los  síntomas de la parte respiratoria. Para hablar de los síntomas respiratorios, déjame  dibujar el aire que entra en el cuerpo. Recuerda,   el aire tiene dos caminos principales  para entrar en el cuerpo, puede entrar   por la nariz, o puede entrar por la boca, ¿verdad? Y cuando entra, se va a  unir rápidamente. Recuerda,   el aire de la nariz se va a juntar con el  aire de la boca, y va a bajar por la tráquea,   y después se ramifica y entra en el  pulmón derecho y en el izquierdo. Dibujaré el pulmón derecho aquí, y en el otro  lado tenemos el pulmón izquierdo. Recuerda que   el pulmón izquierdo va a estar justo al lado  del corazón, así que tenemos que dejar un poco   de espacio para el corazón. Así que estos son  los dos pulmones, y este es el aire que entra. Ahora bien, si alguien dice que tiene  la nariz tapada o congestionada,   ese es un síntoma muy común, ¿cierto? Cuando  tienes gripe sueles estar congestionado,   o a veces puedes decir que te gotea la  nariz, pero en cualquiera de estos casos   puedes recordar esta imagen y decir, bueno  sí, esto es parte del camino que el aire   va a tomar hacia los pulmones. Así que  esto es parte de la vía respiratoria. Ahora, otro síntoma posible es el dolor de  garganta. Dolor de garganta. Y aquí de nuevo,   puedes ver que el aire va a pasar por la  garganta en su camino hacia los pulmones. Y un síntoma muy muy común, que se  escucha todo el tiempo, es la tos. Y cada vez que la gente habla de la tos,   por lo general pienso en que es  algo relacionado con los pulmones. Así que para estos síntomas, nariz  congestionada, dolor de garganta, tos,   puedes pensar en esta imagen y visualizar que el  aire está pasando por las partes relacionadas. Ahora bien, lo que sucede exactamente es que, al  respirar, el virus de la gripe ingresa al cuerpo,   ¿verdad? Nos contagiamos cuando ingresa el virus. Y a medida que el virus afecta estas  diferentes áreas, las células se dañan.   Y eso es lo que experimentamos como  una nariz congestionada o un dolor   de garganta o una tos. En realidad,  son células dañadas a causa del virus. Pasemos ahora a los síntomas  constitucionales. Quiero que   pienses en síntomas que afectan todo  el cuerpo. Si este es el cuerpo,   digamos que estos son los brazos y las piernas,  entonces tendremos síntomas como la fiebre. Si alguien dice que tiene fiebre, es muy  difícil señalar una parte exacta del cuerpo   que esté afectada, ¿verdad? Podrías decir:  “bueno, me siento afiebrado”, y entonces   todo el cuerpo se ve afectado, y si te sientes  afiebrado, esta cara estaría muy triste así. Así que si tienes síntomas como fiebre, y con la  fiebre muchas veces también tienes escalofríos,   entonces hablamos de síntomas constitucionales. Otro síntoma sería el dolor corporal.  Ya sabes, si estás en la cama porque   te duele todo el cuerpo, no señalarías  ningún lugar específico, sino que dirías,   “bueno, es toooodo el cuerpo”. Y eso  sería otro síntoma constitucional. Otro síntoma que me viene a la  mente es la fatiga. Es la misma   idea. Todo tu cuerpo se ve afectado por la fatiga. Así que, de nuevo, cuando alguien me habla  de la gripe, pienso que seguramente tendrá   al menos uno de estos síntomas respiratorios y  al menos uno de estos síntomas constitucionales. Y clasificamos estos síntomas en dos  categorías, ¿cierto? Quiero al menos   uno de cada categoría. Y esa persona debe tener  ambos si quiere convencerme de que tiene gripe. Vamos a desplazarnos un poco hacia arriba,  solo para asegurarnos de que no olvidamos   nada. Recordemos: tiene que haber un inicio  abrupto, tiene que ocurrir en el curso de tres   a siete días, y debe haber al menos un síntoma  respiratorio y al menos un síntoma constitucional. Ahora bien, esto es útil cuando estoy  atendiendo a pacientes en un entorno clínico,   como el hospital o la sala de emergencias. Pero  ¿qué pasa si se hace trabajo de investigación? Bueno, resulta que los Centros para el Control  y la Prevención de Enfermedades, que realizan   muchas investigaciones sobre la gripe o influenza,  tienen una definición que quiero que conozcas. Su definición es que si una persona tiene dolor de  garganta o tos, una u otra, y además tiene fiebre,   entonces tiene gripe. Así que esto es muy similar  a la definición anterior que acabo de dar;   sin embargo esta es la definición que se utiliza  cuando hacen investigación y presentan datos. Es decir, una persona debe tener estas  dos cosas: dolor de garganta o tos,   y fiebre. Y esta es la definición de  enfermedad similar a la influenza. Y la forma corta de referirnos a  esto es con la sigla en inglés,   ILI, que significa enfermedad similar  a la influenza. Esta es la definición   de los Centros para el Control  y la Prevención de Enfermedades. Ahora ya sabes de qué estamos hablando  cuando decimos que alguien tiene ILI. Y aquí se nos plantea una cuestión interesante, y  por eso he empezado dividiendo las cosas entre la   enfermedad y el virus. Es momento de hablar del  virus, pero mantén en mente esta idea de ILI. En el lado del virus, permíteme  dibujar rápidamente el aspecto   del virus de la influenza en este color  verde. Este es el virus de la influenza,   y este pequeño virus tiene ARN en su interior,  que dibujaré aquí. Una cosa importante acerca   de este ARN es que se rompe en pequeñas  partes como las que estoy dibujando por   aquí, tiene algunos partes de color  morado, y otras de color amarillo. Y este ARN es el material genético, por lo  que va a codificar proteínas. Así que tienes   algunas proteínas aquí en la superficie. Y podemos  imaginar que estas proteínas amarillas provienen   de uno de esos segmentos de ARN amarillo, y  también tienes algunas proteínas moradas por aquí. Y llamemos H a la proteína morada y N a la  amarilla. Estas son partes importantes del   virus de la influenza. Solo quiero que empieces a  familiarizarte con el hecho de que el virus tiene   ARN en el interior que se divide en partes, además  tiene algunas proteínas en la superficie exterior,   y un par de ellas son muy importantes  y las llamamos H y N para abreviar. Te contaré más sobre ellas en un próximo video. Así que este es el virus de la gripe  o influenza, y ahora la pregunta es,   si tienes un amigo o un familiar que te dice que  tuvo una enfermedad abrupta, que duró seis días,   y que tenía fiebre y tos, entonces, parece que  cumple con la definición de los Centros para   el Control y la Prevención de Enfermedades,  para una enfermedad similar a la influenza. Así que, si les hago una prueba, digamos que  reviso su nariz con un pequeño hisopo y con   esa muestra realizo una prueba de laboratorio,  es de esperar que encuentre influenza por allí. Y la mayoría de las veces, realmente encontraré  influenza. Pero no siempre. Y este es un concepto   muy importante. En realidad hay, lo creas  o no, algunos pequeños virus imitadores,   y voy a dibujar dos de ellos.  En realidad hay más de dos,   pero solo vamos a hablar de estos dos.  No voy a dibujarlos con precisión,   esto es solo una representación visual, para  mostrar lo que son y escribir sus nombres. Uno se llama rinovirus. Tal vez  sepas que rino- significa nariz,   y en realidad al rinovirus le encanta  infectar la nariz, por eso se llama así. Y otro virus imitador, lo voy a  dibujar con un aspecto diferente,   tal vez con un aspecto lateral, algo así.  Este es el VSR. Y su nombre completo es   virus sincitial respiratorio, así que ya sabes  que, si es respiratorio, afecta a los pulmones. Y hablaremos también de  esto en otro momento. Pero,   chicos, la idea aquí es que estos virus  imitadores, y esto es realmente interesante,   pueden engañarnos y hacernos creer  que estamos enfermos de gripe. Porque algunos de los síntomas que  se presentan con el rinovirus y   con el VSR son bastante similares a los  síntomas que se presentan con la gripe. Y como resultado, debemos tener alguna forma  de diferenciarlos. Seguramente has escuchado   del término resfriado. Permíteme  mostrarte a la gripe y al resfriado,   uno al lado del otro, para  que podamos distinguirlos. Mencionamos que cuando tienes gripe, normalmente  tendrás algunos síntomas respiratorios, correcto,   y tendrás algunos síntomas  constitucionales, correcto. Pero si tienes un resfriado, una especie  de resfriado común, generalmente solo   tienes síntomas respiratorios. No  sueles tener fiebre, escalofríos,   dolor corporal, ni fatiga. Normalmente no  tienes estos síntomas con el resfriado. Así   que esta es la forma más fácil y rápida de  distinguir entre la gripe y el resfriado. Entonces, esas son las preguntas que  siempre hago a mis pacientes. Les pregunto:   “¿tienes dolor corporal o fatiga?”. Y si la  respuesta a este tipo de preguntas es “no”,   pienso: “aha, esta persona tiene un resfriado”. Pero claro, esto no es siempre exactamente  así, ¿verdad? No es un diagnóstico perfecto,   ya que, de vez en cuando, los virus nos  engañan, y en realidad se trata de uno   de estos virus imitadores, el rinovirus o VSR o  adenovirus, o muchos otros. Y esa persona tendrá   una enfermedad similar a la gripe. Tendrá  dolor de garganta, fiebre y dolor corporal. Es decir, es importante saber que cada vez que   pensamos clínicamente que alguien  tiene la enfermedad de la gripe,   no significa necesariamente que tenga  el virus de la gripe o influenza.