¡Conoce a Carl Stenoien!

Estudio mariposas y las cosas que se las comen en el University of Minnesota Monarch Lab (Laboratorio Monarca de la Universidad de Minnesota). Específicamente, estudio las avispas parasitoides, un tipo letal de parásitos que son extremadamente diversos. De hecho, ¡las especies de avispas parasitoides son más numerosas que las de todos los mamíferos, peces, aves, reptiles y anfibios combinadas! La mayoría de la gente nunca ha oído hablar de ellas, pero se encuentran en todas partes y tienen funciones importantes en el control de los ecosistemas.

Las avispas parasitoides no pican a la gente y la mayoría son muy pequeñas. Ponen sus huevos en otros insectos y sus hijos se comen al hospedero desde adentro. Si quieres saber más acerca de ellas, puedes ver este seminario en línea. A mí me interesa la evolución de estos parasitoides, en especial entender porqué atacan a ciertos hospederos y a otros no.

Como estudiante de posgrado, dedico mi tiempo a trabajar en muchas cosas diferentes. Sobre todo, diseño y llevo a cabo experimentos en el laboratorio y en el campo; analizo datos y escribo artículos científicos en mi computadora, y doy clases de biología en la universidad.

Este es mi canal de youtube: https://www.youtube.com/c/carlstenoien. Tiene varios videos de mariposas en proceso de metamorfosis (como este y este otro), así como videos de las avispas parasitoides que estudio (este y este otro).

Cuando era niño, una de mis actividades favoritas durante el desayuno era leer las etiquetas nutricionales de las cajas de cereal, los envases de leche o cualquier otra cosa que estuviera en la mesa. Siempre me interesó la biología humana, en especial la de los atletas (cosas como el ejercicio, la nutrición y el sueño); cuando llegué a la universidad, planeaba convertirme en médico del deporte. Sin embargo, durante mi primera clase de biología de la universidad, ¡me di cuenta que muchos otros organismos tienen un comportamiento, una fisiología y una historia evolutiva mucho más interesante que los humanos! En ese momento, cambié mi enfoque de medicina del deporte a ecología y biología evolutiva.

Durante el verano entre mi tercer y cuarto año de universidad, tuve la fortuna de viajar a la Blandy Experimental Farm en Virginia y participar en un programa de investigación para estudiantes universitarios. Decidí estudiar la ecología de las enfermedades en anfibios y la depredación de insectos en los ecosistemas de agua dulce. Lo pasé genial caminando a través de las marismas y los humedales, colectando cientos de organismos con cada arrastre de mi red. Este proyecto me hizo darme cuenta lo extremadamente diversos e interesantes que son los organismos parásitos y cuán pocos son los científicos que los estudian. Hubo un libro en particular que me enganchó con los parásitos, es Parasite Rex de Carl Zimmer, lo recomiendo ampliamente a cualquiera que se interese en el tema.

Aunque no entré en medicina del deporte, ¡sigo siendo un gran partidario de las actividades físicas! Hago de 2000-3000 millas en bicicleta al año, juego en ligas de fútbol y me siento de lo mejor cuando corro o me ejercito.

Cuando estaba en la universidad, participé en una competencia de pista y campo llamada decatlón, que consiste en 10 pruebas diferentes en el transcurso de 2 días (de todo, desde correr una milla, a lanzamiento de bala, hasta salto con garrocha).

A mi esposa Karen y a mí nos encanta hacer senderismo, acampar, viajar y relajarnos con los amigos. ¡También estoy aprendiendo cómo fotografiar insectos!

La biología requiere muchas más matemáticas y habilidades numéricas de lo que mucha gente cree; en especial porque ahora podemos colectar conjuntos de datos más complejos que antes, sin importar si estudias genes, células, organismos o ecosistemas. Si pudiera retroceder en el tiempo, me habría enfocado más en las matemáticas y la estadística durante el bachillerato y la universidad. ¡Aunque no lo crean, a menudo uso los videos de Khan Academy cuando necesito repasar cálculo o teoría de la probabilidad!