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Contenido principal

Repaso de la membrana celular

Términos clave

TérminoSignificado
Membrana celularEstructura especializada que rodea a la célula y su ambiente interno; controla el moviemiento de sustancias hacia adentro/afuera de la célula
HidrofóbicaMolécula que repele el agua (“teme al agua”)
HidrofílicaMolécula que es atraída por el agua (“ama el agua")
AnfipáticaMolécula que tiene un extremo hidrofóbico y otro hidrofílico
FosfolípidoLípido anfipático formado de glicerol, dos ácidos grasos y un grupo fosfato
Bicapa de fosfolípidosUna membrana biológica que tiene dos capas de fosfolípidos con sus colas apuntando hacia adentro
Membrana semipermeableMembrana que permite el paso de ciertas sustancias

Estructura y función de la membrana celular

La membrana celular es semipermeable (o selectivamente permeable). Está formada de una bicapa de fosfolípidos, junto con varios otros lípidos, proteínas y carbohidratos.
Imagen de la membrana plasmática que muestra la bicapa de fosfolípidos con proteínas de membrana integrales y periféricas, glicoproteínas (proteínas con un carbohidrato unido a ellas), glicolípidos (lípidos con un carbohidrato unido a ellos) y moléculas de colesterol.
Imagen modificada de OpenStax, Biología
Cada fosfolípido es anfipático, con dos colas hidrofóbicas y una cabeza hidrofílica. Las colas hidrofóbicas apuntan hacia adentro, unas hacia las otras, y las cabezas hidrofílicas apuntan hacia afuera.
Estructura química de un fosfolípido que muestra la cabeza hidrofílica y las colas hidrofóbicas.
Crédito de la imagen: OpenStax Biología
La singular estructura de la membrana celular permite que sustancias pequeñas (como el oxígeno o el dióxido de carbono) pasen fácilmente a través de ella.

Errores conceptuales comunes

  • Las colas hidrofóbicas apuntan hacia adentro y las cabezas hidrofílicas apuntan hacia afuera. Si sueles confundir estos dos extremos, piensa que la raíz "fobia" significa "miedo". Las colas hidrofóbicas temen al agua, por lo que siempre trataran de estar lo más lejos posible de las soluciones acuosas dentro y fuera de la célula.
  • La membrana celular tiene una bicapa de fosfolípidos, pero estos términos no son intercambiables. Parte de la membrana celular es una bicapa de fosfolípidos, conformada de dos capas de moléculas de fosfolípidos. Sin embargo, la membrana celular también contiene otras macromoléculas como proteínas de membrana y carbohidratos. Por lo tanto, podemos decir que la membrana celular está formada de una bicapa de fosfolípidos, pero no está hecha exclusivamente de ella.

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