Reino Animalia: Phyla Porifera, Cnidaria, Ctenophora y Platyhelminthes

¿En que piensas cuando escuchas la palabra animal? Seguramente en algo así:

¿Pero qué hay de esto?

¿O esto?

Pues bien, ¡estos también son animales! Vamos a darle una breve mirada a los grupos más antiguos de animales que aparecieron en nuestro planeta.

Las esponjas son los animales más simples que existen actualmente: no poseen tejidos, aunque sí tienen células especializadas que realizan funciones específicas, y si bien sus larvas pueden ser de vida libre, los adultos son totalmente , pasando toda su vida fijos a un sustrato.

Al no tener tejidos, dependen por completo del proceso de difusión simple para su alimentación, excreción e intercambio gaseoso; en este proceso, la estructura corporal facilita el movimiento de agua a través de la esponja: canales, cámaras y cavidades permiten que el agua se mueva a través del animal y llegue a todas sus células.

Por lo general las esponjas tienen forma de saco con una abertura amplia en la parte superior llamada ósculo, por donde el agua sale y muchos pequeños poros en sus paredes, por donde entra.

Al carecer de boca y sistema digestivo, las esponjas dependen de la digestión intracelular, por lo que la y la son los mecanismos utilizados.

Sin embargo, a pesar de su simplicidad, poseen una estructura típica, formada por varias capas:

Pinacodermo: Capa exterior de la esponja, formada por células pseudoepiteliales llamadas pinacocitos. Si bien no es una epidermis propiamente dicha como en el resto de animales, esta capa es una estructura análoga. Como dijéramos líneas arriba, la esponja tiene numerosos poros que atraviesan el pinacodermo. Cada poro está rodeado por una célula llamada porocito.

Coanodermo: Si vas entendiendo la lógica, ésta capa está formada mayormente por células llamadas coanocitos, células flageladas que producen una corriente de agua en el interior de la esponja, algo de suma importancia si es que recordamos que todos los procesos de alimentación, excreción e intercambio gaseoso de la esponja se producen por difusión.

Mesohilo: Se encuentra entre el pinacodermo y el coanodermo y, suspendidos en una mesoglea coloidal, se encuentran las fibras de soporte, las espículas del y células ameboides, importantes en la digestión, secreción del exoesqueleto, producción de gametos, etc.

Los poríferos se reproducen sexualmente, aunque también existen diferentes maneras de reproducción asexual:

Ya que todas las células de los poríferos son las esponjas pueden reproducirse asexualmente a partir de fragmentos de sí mismas. Muchas esponjas producen yemas, siendo que las especies de agua dulce producen gémulas complejas, mientras otras especies marinas producen gémulas más simples llamadas soritos.

En la reproducción sexual de las esponjas, los gametos se hallan en el mesohilo y la mayoría de individuos son hermafroditas. Los espermatozoides se forman a partir de los coanocitos mientras los óvulos por diferenciación de los amebocitos. En la mayoría de los casos, los gametos son liberados al exterior y la fecundación se produce en el agua circundante, aunque en algunas especies, los espermatozoides llevados por la corriente pueden fecundar los óvulos en el mesohilo. Sus larvas plactónicas que luego se fijarán en un sustrato en el que completarán su ciclo de vida.

Es un grupo formado por las hidras, las medusas y los corales. Tienen como principal característica la presencia de cnidocitos, células urticantes que se encuentran en los tentáculos de todos los individuos. Si bien son animales simples, son los primeros en presentar células nerviosas y órganos de sentidos primitivos.

El 99% de sus miembros son marinos, y el resto son de agua dulce.

Los cnidarios presentan simetría radial y son animales . Suelen tener forma de saco. Tienen un aparato digestivo con un sólo orificio que es a la vez boca y ano y una cavidad digestiva donde se realiza la digestión pero que también sirve para distribuir los nutrientes y el oxígeno y como sistema excretor.

A diferencia de los poríferos, estos animales ya cuentan con tejidos que poseen células especializadas y diferenciadas entre sí. Sin embargo, los cnidarios no poseen órganos específicos y mucho menos sistemas complejos.

La digestión en este phylum es extracelular, es decir, el alimento debe llegar a una cavidad gastrovascular en donde células especializadas secretan enzimas digestivas.

Presentan tentáculos tapizados con células especializadas llamadas cnidocitos, las que contienen organelos llamados nematocistos, que son una especie de aguijones urticantes que liberan toxinas que pueden inmovilizar presas o asustar a los predadores.

Su cuerpo se divide en:

Ectodermis: La capa externa del animal, cumple una función protectora.

Gastrodermis: Es la capa interna del animal, que forma la única gran cavidad gastrovascular, que se comunica por un solo orificio con el exterior y que se usa para la alimentación, la excreción y la liberación de gametos.

Mesoglea. Se encuentra entre ambas capas y puede, según el grupo, ser muy delgada y acelular, o estar bien desarrollada y tener distintos tipos celulares.

Todos poseen uno o varios tentáculos alrededor de la boca.

Tienen un sistema nervioso primitivo; muchos de los miembros del grupo poseen protoneuronas, células sensoriales o incluso una agrupación de estas para formar órganos sensoriales.

Sin embargo, no hay aparato respiratorio, circulatorio ni excretor. Todas estas funciones se realizan en la cavidad gastrovascular o en la ectodermis.

A excepción del grupo antozoa, son animales polimorfos, es decir, son animales que presentan dentro de su ciclo de vida forma de pólipo y forma de medusa.

Pueden vivir de manera individual, como las medusas, o formar colonias con cientos de miles o millones de individuos, como los corales.

Dentro de los cnidarios encontramos las siguientes clases:

Son pólipos durante toda su vida, es decir, no existe fase medusa en ninguna parte de su ciclo. En este grupo encontramos a las anémonas, los corales y las plumas de mar.

Estos animales están usualmente fijos en un sustrato. Su reproducción puede ser tanto asexual por gemación o fragmentación, o sexual, produciendo gametos que al ser fecundados producen una larva de vida libre.

Son las medusas propiamente dichas. Son exclusivamente marinas y su forma de medusa tipo campana es la predominante en su ciclo de vida. Son animales . Los gametos son expulsados a través de la boca, que se encuentra en posición ventral, y se fertilizan externamente. Las larvas se asientan en un sustrato y forman polipoides que pueden formar por gemación pólipos adicionales para colonizar la zona. Luego, estos pólipos se transforman en la forma medusoide con la que vivirán el resto de su vida.

En este grupo, sólo encontramos medusas cúbicas. Suelen ser muy pequeñas y son las más venenosas del phylum. Estos animales generan formas polipoides a partir de una larva, y pueden producir en este estado, mediante gemación, nuevos pólipos para colonizar el sustrato en el que se encuentran. Luego estos se transforman en formas medusoides.

Son cnidarios polimorfos, mayoritariamente marinos. El tipo pólipo tiene forma cilíndrica con una boca anterior rodeada de tentáculos. Muchos hidrozoos forman colonias con individuos especializados que comparten una cavidad gastrovascular, aunque también existen individuos solitarios. Si bien son muy diversos, una característica común a todos ellos, es que sus gónadas se derivan de tejido epidérmico, a diferencia del resto de cnidarios, en los que las gónadas derivan del tejido gastrodermal.

Es un pequeño grupo de animales marinos parecidos a los cnidarios, que tienen células especializadas llamadas coloblastos, responsables de producir sustancias pegajosas para atrapar a sus presas.

Pueden vivir en la superficie, pero existe una gran variedad de ellos en el fondo oceánico, reportados en profundidades de hasta 3,000 metros.

Son animales que presentan un tracto digestivo más complejo, con un orificio oral y dos poros anales diferenciados.

Presentan un sistema nervioso simple, subepidérmico, compuesto por neuronas simples repartidas por todo el cuerpo. Poseen un órgano sensorial apical que es capaz de controlar el inicio, el ritmo, la velocidad, la dirección y el fin del batido de sus paletas natatorias.

A diferencia de los cnidarios, poseen un sistema locomotor compuesto por ocho bandas de paletas natatorias que recorren su cuerpo, formadas por células ciliadas que se baten conjuntamente en secuencia, generando el movimiento del animal. Estas paletas natatorias tienen forma de peine y es la característica que le da nombre al grupo: ctenos en griego significa portadores de peines.

Suelen ser . Las gónadas producen gametos que al igual que los cnidarios se expulsan por el orificio bucal y la fecundación se produce externamente, dando como resultado una larva plactónica ciliada y con tentáculos que originará un adulto.

Son llamados también "gusanos planos" y son un grupo que tiene individuos de vida libre, así como muchos parásitos de importancia médica, como la temida tenia intestinal. Son los primeros animales que presentan cefalización, es decir, una concentración mayor de neuronas en un extremo, lo que representa un avance, evolutivamente hablando, hacia la formación de un cerebro y un sistema nervioso central.

Son los primeros animales y presentan, como su nombre lo indica, una forma aplanada dorso-ventralmente. A diferencia de los anteriores grupos, tienen simetría bilateral.

Son animales acelomados, es decir, que son macizos, ya que en el espacio entre el ectodermo y el endodermo hay un tejido llamado mesénquima, en el cual están incrustados los órganos internos.

Poseen un tubo digestivo que carece de ano y que se encarga de realizar la digestión y la distribución de nutrientes, pues no tienen un sistema digestivo ni uno circulatorio. Tienen un sistema excretor primitivo, formado por protonefridios, los mismos que se inician en el mesénquima.

Los platelmintos parásitos pueden llegar a ser sumamente simples, sin sistema digestivo ni respiratorio, absorbiendo lo que necesitan a través de su .

Presentan tanto reproducción sexual como asexual, esta última por regeneración de fragmentos del animal.

Su reproducción sexual es compleja. Son mayoritariamente hermafroditas y a diferencia de los grupos anteriores, su fecundación es interna. Esto implica que los platelmintos presenten órganos copuladores. Los óvulos son empaquetados y llegan a su útero donde el pene introduce los espermatozoides.