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Curso: 2º Secundaria CyT > Unidad 9
Lección 3: Evidencias de evoluciónRepaso de las pruebas de la evolución
Términos clave
| Término | Significado |
|---|---|
| Evolución | El proceso por medio del cual los organismos modernos han descendido de organismos antiguos a través del tiempo |
| Ancestro común | Un ancestro que comparten dos o más especies descendientes |
| Fósil | Restos preservados de organismos antiguos |
| Estructura homóloga | Estructura parecida en diferentes especies debido a la ascendencia común |
| Estructura vestigial | Estructura reducida en funciones o no funcional |
| Estructura análoga | Estructura que evolucionó de manera independiente en diferentes organismos porque los organismos vivieron en ambientes parecidos o experimentaron presiones de selección parecidas |
| Embriología | El estudio de los embriones y su desarrollo |
| Biogeografía | El estudio de dónde viven actualmente los organismos y de dónde vivieron sus ancestros |
Pruebas de la evolución
Los científicos que estudian la evolución podrían querer saber si dos especies que viven actualmente están estrechamente relacionadas. Las pruebas de la evolución pueden ser estructurales, genéticas o biogeográficas.
Pruebas estructurales de la evolución
Observar características anatómicas que se comparten entre ciertos organismos (incluyendo los que son visibles solo durante el desarrollo) puede indicar que tienen un ancestro común.
Las pruebas estructurales se pueden comparar entre organismos existentes (que viven actualmente) y los fósiles de organismos extintos.
Estructuras homólogas
Si dos o más especies comparten un rasgo físico único, puede que lo hayan heredado de un ancestro común. Las características que son compartidas debido a un ancestro común son estructuras homólogas.
Por ejemplo, las extremidades delanteras de las ballenas, los humanos y las aves se ven diferentes por afuera porque están adaptadas para funcionar en ambientes diferentes. Sin embargo, si te fijas en la estructura ósea, la organización de los huesos es parecida entre las distintas especies.
La embriología es importante para entender la evolución de una especie, ya que algunas estructuras homólogas se pueden ver solo en el desarrollo del embrión. Por ejemplo, todos los embriones vertebrados, desde los humanos hasta los pollos, pasando por los peces, tienen cola durante el desarrollo temprano, aunque esa cola no aparezca en el organismo totalmente desarrollado.
Estructuras vestigiales
Las estructuras vestigiales tienen poco o nulo propósito actual para un organismo. La cola humana, la cual se reduce al coxis durante el desarrollo, es un ejemplo. Las estructuras vestigiales pueden dar una idea de la ascendencia de un organismo. Por ejemplo, los pequeños huesos vestigiales de las patas que se encuentran en algunas serpientes reflejan que tienen un ancestro de cuatro patas.
Estructuras análogas
Mientras que las estructuras parecidas pueden indicar parentesco, no todas las estructuras que se ven parecidas se deben a una ascendencia común.
Las estructuras análogas evolucionaron de manera independiente en diferentes organismos porque los organismos vivieron en ambientes parecidos o experimentaron presiones de selección parecidas.
Por ejemplo, la pata de un gato y la de una mantis religiosa son análogas. Ambas patas se usan para caminar, pero tienen orígenes evolutivos separados. Por afuera se ven parecidas porque las dos han experimentado presiones de selección parecidas que las optimizaron para caminar. Sin embargo, las estructural reales que forman la pata son muy diferentes, lo que sugiere que las patas no se deben a un antepasado común.
Pruebas de ADN de la evolución
En el nivel más básico, todos los organismos vivos tienen el mismo material genético (ADN), códigos genéticos parecidos y el mismo proceso básico de expresión génica (transcripción y traducción).
Para determinar cuáles organismos en un grupo son los más estrechamente relacionados, tenemos que utilizar diferentes tipos de características moleculares, tales como las secuencias de nucleótidos de los genes.
Los biólogos suelen comparar las secuencias de genes relacionados (u homólogos). Si dos especies tienen el "mismo" gen, es porque lo heredaron de un ancestro común.
En general, mientras más diferencias de ADN entre genes homólogos haya entre dos especies, más distante es la relación entre las especies.
Leer geles de ADN
Los segmentos de ADN se pueden ser analizar al utilizar electroforesis en gel, una técnica en la cual los fragmentos de ADN se separan por tamaño.
Los fragmentos están representados por bandas horizontales. Las bandas que son parecidas en tamaño entre las muestras estarán en la misma línea horizontal e indican que la secuencia de ADN es compartida. Mientras más fragmentos compartan muestras, más relacionadas están entre sí.
Pruebas biogeográficas de la evolución
La noción de biogeografía es lo primero que le indicó a Charles Darwin que las especies evolucionan a partir de ancestros comunes. Los patrones de distribución de fósiles y de especies vivas quizá nos pueden decir cómo evolucionaron los organismos modernos.
Por ejemplo, grandes agrupaciones de organismos que ya habían evolucionado antes de la separación del supercontinente Pangaea (hace alrededor de 200 millones de años) tienden a estar distribuidos por todo el mundo. En contraste, grandes grupos que evolucionaron después de la separación tienden a aparecer únicamente en regiones más pequeñas de la Tierra.
El medio ambiente no siempre puede dar cuenta de las similitudes o disparidades. Las especies estrechamente relacionadas pueden evolucionar rasgos diferentes bajo presiones ambientales diferentes. Del mismo modo, especies muy distantes pueden evolucionar rasgos parecidos si tienen presiones ambientales parecidas.
Errores conceptuales comunes
- La evolución no es "solo" una teoría. En ciencias, una "teoría" aborda una pregunta más amplia y está apoyada por una gran cantidad de datos de múltiples fuentes. La evolución es una teoría científica bien soportada y aceptada que está apoyada por las pruebas listadas anteriormente.
- Los biólogos no sacan conclusiones sobre cómo se relacionan las especies con base solo en la estructura o las pruebas biogeográficas. En lugar de eso, estudian tanto las características físicas como las secuencias de ADN, y sacan conclusiones acerca de las relaciones con base en estas características como un grupo.
- No todas las especies dejaron fósiles. Algunas personas creen que todos los organismos vivos dejan pruebas fósiles. Desafortunadamente, la fosilización es bastante rara, porque requiere que muchas condiciones diferentes ocurran a través del tiempo en un orden específico. Como estas condiciones no ocurren todo el tiempo, no tenemos fósiles de todos los organismos extintos.Como muchas especies que existían en la tierra no fueron fosilizadas, esto ha dejado vacíos en nuestro registro fósil. Sin embargo, eso no significa que estos organismos no existieron, y el registro fósil que sí tenemos contiene muchos fósiles transicionales ¡y todos apoyan la evolución!
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