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Repaso de evolución y selección natural
Términos clave
| Término | Significado |
|---|---|
| Evolución | El proceso por medio del cual los organismos modernos han descendido de organismos antiguos a través del tiempo |
| Antepasado común | Un antepasado que comparten dos o más especies descendientes |
| Selección natural | Mecanismo evolutivo por medio del cual los individuos más adaptados a su medio ambiente sobreviven y se reproducen con mayor éxito |
| Variación | Diferencia entre los rasgos en individuos de la misma especie |
| Adaptación | Un rasgo que mejora la habilidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse en un medio ambiente |
| Aptitud | La habilidad de un organismo para sobrevivir y reproducirse |
| Selección artificial | Crianza selectiva de organismos para promover la aparición de rasgos deseables en la descendencia |
| Deriva genética | Un mecanismo de la evolución por medio de la cual la frecuencia de alelos de una población cambia a lo largo de las generaciones debido al azar |
La teoría de Darwin de la evolución
Charles Darwin desarrolló una teoría de la evolución para explicar la unidad y la diversidad de la vida, con base en la idea de antepasados comunes compartidos.
Selección natural
La teoría de Darwin se basó en el mecanismo de la selección natural, la cual explica cómo las poblaciones pueden evolucionar de tal modo que se vuelven mejor adaptadas a su medio ambiente a través del tiempo.
Los individuos tienen variaciones dentro de sus rasgos hereditarios. Algunas variaciones hacen que un individuo esté mejor adaptado para sobrevivir y reproducirse en su medio ambiente.
Si esto continúa a través de varias generaciones, estas adaptaciones favorables (las características hereditarias que ayudan a la supervivencia y a la reproducción) se volverán más y más comunes en la población.
La población no solo evolucionará (cambiará su composición genética y rasgos heredados), sino que se evolucionará de tal manera que se volverá mejor adaptada (o más adecuada) a su medio ambiente.
Selección artificial
En el mundo hay otros tipos de selección además de la natural.
La selección artificial, también llamada "crianza selectiva”, es cuando los humanos seleccionan ciertos rasgos deseables en productos agrícolas o en animales, en lugar de dejar que las especies evolucionen y cambien gradualmente sin interferencia humana, como en la selección natural.
La crianza de perros es un ejemplo perfecto de cómo los humanos seleccionan rasgos deseables o elegantes. Los criadores cruzan padres de manera deliberada con la esperanza de producir descendencia con rasgos específicos (tales como color, tamaño, forma de las orejas, longitud del hocico y demás).
Errores conceptuales comunes
- La evolución no es lo mismo que la adaptación o la selección natural. La selección natural es un mecanismo, o causa, de la evolución. Las adaptaciones son rasgos físicos o de comportamiento que hacen que un organismo esté mejor adaptado a su medio ambiente.
- La variación hereditaria viene de mutaciones aleatorias. Las mutaciones aleatorias son la causa inicial de nuevos rasgos hereditarios. Por ejemplo, un conejo no puede escoger tener pelo de diferente color. En lugar de eso, una mutación genética provoca una diferencia en el color de pelo, lo cual podría ayudar al conejo a esconderse mejor en su medio ambiente.
- La selección natural actúa sobre la variación hereditaria existente. La selección natural necesita algún material de inicio y ese material de inicio es la variación hereditaria. Para que la selección natural actúe sobre una característica, ya debe haber variación, y esa variación debe ser capaz de transmitirse a la descendencia.
- La selección natural depende del medio ambiente. La selección natural no favorece los rasgos que de alguna manera son intrínsecamente superiores. En su lugar, favorece los rasgos que son benéficos en un medio ambiente específico. Las características que son útiles en un medio ambiente en realidad podrían ser perjudiciales en otro.
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