El movimiento de las placas debido a la convección en el manto

Lo que quiero hacer en este video  es hablar un poco sobre la razón   por la que las placas se están moviendo. Y nada de lo que hablemos en este video ha   sido demostrado definitivamente. Esta es solo  la principal corriente de pensamiento actual   sobre la razón del movimiento de las placas,  aunque todavía no tenemos pruebas concluyentes.   Es probable que el movimiento se deba en  realidad a una combinación de muchas cosas. Ahora, antes de hablar de las  placas, hablemos de la convección.  Podrían estar familiarizados con el término,   pero en caso de que no sea así, vamos a  hacer un pequeño repaso de la convección. Digamos que aquí tengo una olla,  y contiene un poco de agua… Así que tengo agua en esta olla y digamos  que solo caliento un extremo de la olla.  Pongo una llama justo en ese extremo de la olla.  ¿Qué va a pasar? Bueno, el agua que está   justo sobre la llama se va a calentar más que  el resto del agua… esta agua se va a calentar.  Y cuando se calienta, también  se vuelve menos densa.  Al calentar un fluido, las moléculas  vibran más, tienen más energía cinética,   rebotan a mayores distancias unas  de otras y se vuelven menos densas. Si tienes algo que es menos denso, y está  rodeado por cosas que son más densas,   en este caso estamos tratando con un fluido,   el agua caliente que es menos densa se va a  mover hacia arriba. Se va a mover hacia arriba. Bueno, cuando esa agua se mueva hacia  arriba, algo tiene que ocupar su lugar,   así que de este lado del contenedor tendremos  agua más fría que reemplaza el agua que se movió. Ahora, ¿qué va a pasar con  esta agua a medida que sube?  Bueno, se va a enfriar, se va a alejar de la  llama y se va a mezclar un poco con el resto   del agua, va a transferir algo de su energía  cinética al agua que la rodea y se enfriará. Pero una vez que se enfríe, ¿qué va a pasar? Recuerda que, en general, cuanto más cerca   esté de la llama, más caliente va a estar.  Toda esta agua va a estar más caliente,   y el agua que está aquí arriba, que es agua más  fría, siempre va a estar más lejos de la llama. Así que el agua más fría va a estar aquí. Pero  recuerda, el agua más fría es también el agua   más densa. Esta agua es densa y por eso se  hundirá. Es más densa que el agua que la   rodea y también ayuda a reemplazar el agua  que está aquí y va a calentarse de nuevo. Y aquí se observa este ciclo, el agua caliente  sube, se mueve hacia la derecha y luego vuelve   a bajar cuando se enfría y se vuelve  densa, y luego se calienta de nuevo. Lo que ocurre en este proceso, entonces,   es una transferencia de calor. Este proceso  hace que el calor se transfiera desde este   único punto a través de todo el fluido.  Y a este proceso lo llamamos convección. Ahora bien, la razón por la que pensamos que las  placas se están moviendo es porque se cree que,   en la astenósfera, es decir, en el  manto, en la parte más fluida del manto,   hay corrientes de convección  como la que explicamos antes. Recuerda, la mayor parte del manto  está formada por material líquido,   esponjoso. No es del todo líquido,  pero tampoco es del todo sólido. Es   una especie de plástico que puede fluir, es  como un fluido súper, súper, súper espeso,   como un fluido súper viscoso. Así que no es del todo sólido,   no es del todo líquido. Pero podría estar  sucediendo un proceso de convección.  Hay ciertas áreas en el manto  que son más calientes que otras,   y se encuentran particularmente en la astenósfera. Y en esas áreas, el material del manto se mueve   hacia arriba porque está más caliente,  es menos denso, y se moverá hacia arriba. Y tal vez causará una de estas grietas  divergentes donde se forma el material   de la placa y la corteza, y luego,  a medida que se mueve hacia arriba,   se enfría, y en algún momento se  hunde, para calentarse de nuevo. Como ven, se trata de este tipo de movimiento  circular como vimos con el agua hirviendo.  Y como el material no es completamente líquido,   es rocoso, durante el proceso es capaz de  arrastrar otras cosas, de arrastrar la corteza,   o debería decir que podría arrastrar  la litósfera, no solo la corteza. Podría arrastrar toda esta roca  rígida que se encuentra aquí arriba,   y moverla en esa dirección general. Así que aquí es donde se  observa el efecto de arrastre.  También podrías imaginar que hay una especie  de efecto de succión, porque este es un fluido,   y hay una gran cantidad de este fluido que baja  por aquí. De modo que tiraría de la litósfera   hacia abajo en estos puntos, y empujaría la  litosfera hacia arriba en esos otros puntos. Existen estas corrientes de convección  que esencialmente impulsan estos procesos.  No van a ser corrientes de  convección de movimiento súper   rápido como sucede con el agua  hirviendo o con agua caliente. Estas serán corrientes de  convección de movimiento lento,   pero se mueven lo suficiente, y son capaces  de arrastrar la litósfera, de moverla. Y esta es, en términos generales,  la teoría dominante que explica   la razón por la que se mueven las placas. Hay otras teorías que sugieren que tal vez estas   placas litosféricas se engrosan a medida que se  alejan del área donde se está formando la dorsal. Y si observamos esta corteza oceánica  que está justo aquí, con el tiempo,   es más densa, porque hay más material  que se ha enfriado en estos puntos. Y está un poco más bajo, porque aquí arriba es  donde se está creando material nuevo. Y tal vez   haya algunos efectos gravitacionales  sobre este material que va bajando. Pero el efecto dominante, creemos que se  debe a la convección en el manto superior.