Impacto humano en medio ambientes acuáticos

Cuando uno va a la playa y mira el océano,  a menudo puede parecer que está bien. Pero como veremos en este video,  nosotros, los seres humanos,   hemos estado estresando los ecosistemas acuáticos. Y si no tenemos cuidado, podemos arruinarlos por  completo. Por ejemplo, este es el aspecto de un   arrecife de coral saludable. Los corales son  organismos fascinantes, piensa en ellos como   pequeños animales que están fijos en su lugar  mientras van liberando carbonato de calcio,   la misma sustancia de la que están hechas las  cáscaras de huevo. Esa sustancia también va   quedando fija y acumulándose para  construir el arrecife de coral. Pero los arrecifes solo pueden existir,  —su homeostasis solo puede darse—,   dentro de un rango de temperatura particular y  gracias a una cantidad determinada de diversos   productos químicos que están presentes en el agua. Ahora sabemos que los seres humanos estamos  haciendo que el clima aumente de temperatura,   y todo eso también está causando el incremento de  la temperatura del océano y como la temperatura   del océano aumenta, muchos de nuestros  arrecifes de coral dejan de ser sostenibles. Por ejemplo, este es un arrecife de coral  menos saludable. Algunos de los corales siguen   vivos y aparentemente están bien, pero en otros  lugares, se ve lo que se conoce como blanqueo,   donde ahora el arrecife es blanco y eso es porque  en estas situaciones el coral se está muriendo. Y podrías pensar, bueno, esto es desafortunado   porque los arrecifes de coral son muy  hermosos y ahora son menos hermosos. ¿Pero cuáles son los otros impactos? Bueno, si los arrecifes de coral empiezan a morir  entonces todo tipo de organismos y animales que   vivan en ellos, que se alimenten de ellos o  que se refugien en ellos, morirán también. Además, estos arrecifes que los corales construyen  mientras viven, evitan la erosión de las costas. Así que un cambio que afecta a un organismo  o a una parte de un ecosistema puede tener   un montón de repercusiones en  otras partes del ecosistema. Otra forma, tal vez más obvia, en la que  no hemos sido amables con los ecosistemas   acuáticos son los derrames de petróleo. Probablemente has visto esto en las noticias,   donde tienden a presentar imágenes  bastante inquietantes cuando hay   grandes derrames de petróleo; este de aquí  es un pájaro que está cubierto de petróleo. Y puedes imaginar que cuando un  pájaro está cubierto de petróleo,   no va a ser capaz de volar,  no va a ser capaz de nadar,   no va a ser capaz de conseguir alimento  y en muchos casos, es probable que muera. Y al igual que describimos  en el arrecife de coral,   esto no sólo afecta al ave, sino a todo el  ecosistema, incluidos los seres humanos. Y esto no solo repercute en un pájaro,  tiene repercusiones en los peces,   tiene repercusiones en el equilibrio natural  que ocurre en ese ecosistema acuático. Ahora, otra idea de la que se habla  menos es esta noción de las zonas   oceánicas muertas. Esto de aquí es  una imagen de la costa del golfo,   justo frente a la costa de Luisiana.  Yo, de hecho, nací justo por aquí. Y lo que muestra es como cada año, esta zona  hipóxica, que es una zona con bajos niveles   de oxígeno en el agua se forma frente a  la costa, y esto muestra lo malo que es.   Las áreas rojas son realmente malas ya  que son muy bajas en oxígeno. Y a veces   todos los que vivimos en la tierra o sobre la  tierra o en el aire y que respiramos oxígeno,   podríamos olvidarnos de que también los  organismos en el agua necesitan oxígeno:   el oxígeno que se encuentra disuelto en el agua. Y lo que es interesante es por qué se forma esta   zona, y contra lo que podría suponerse,  resulta que se trata de los productos   químicos de la escorrentía de desechos  humanos, especialmente de los fertilizantes. Puede ser que no hayas notado que este es  el delta del río Mississippi. Y este río   arrastra los desechos provenientes de  la actividad agrícola desde el norte,   desde Minnesota, Chicago y otros  lugares. Y esa escorrentía agrícola,   esos fertilizantes y esas aguas residuales cuando  llegan al golfo promueven la formación de algas. Y bueno, podrías pensar que eso es  positivo, ya que hay más vida que crece,   pero el problema es que se forman demasiadas  algas y cuando esas algas finalmente mueren,   los biorreductores que las  descomponen utilizan oxígeno. Recuerda, cuando estás tratando de metabolizar  cosas, utilizas el oxígeno con el fin de extraer   energía. Y es por esto por lo que hay bajos  niveles de oxígeno en esta zona del océano,   y por lo tanto se crea un espacio  en el que casi nada puede vivir. Y esto es solo un ejemplo de las cosas  que le estamos haciendo a nuestro medio   ambiente acuático. Hay otros ejemplos, como las  fuentes elementales de mercurio que arrojamos   a los ecosistemas acuáticos, y que hacen  que el agua se vuelva altamente tóxica. Sin contar con otras formas de basura y de  contaminación que hemos puesto en el agua. Pero bueno, todo esto es solo para  darte una idea y empezar a entender   el desequilibrio de los ecosistemas y  cómo los residuos de una parte muy al   norte de Estados Unidos llegan hasta  el río Mississippi y logran afectar   los ecosistemas acuáticos que están  a miles de kilómetros de distancia.