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Curso: Ciencias ambientales avanzadas (AP Environmental science) > Unidad 6
Lección 2: Reducir la contaminación del aireReducción de contaminantes del aire
Los métodos para reducir los contaminantes del aire incluyen prácticas reguladoras, prácticas de conservación y combustibles alternativos.
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- Cual metodo para reducir los contaminanates del aire sirve mejor?(1 voto)
Transcripción del video
Hola, amigos. Hoy vamos a aprender sobre la contaminación
del aire. Y, para empezar, vamos a retroceder en el
tiempo a la pequeña ciudad de Donora, Pennsylvania, en octubre de 1948. Al entrar a esta pequeña ciudad industrial,
se puede sentir inmediatamente que algo está mal. Es pleno día, pero hay un espeso esmog amarillento
por todas partes, que lo envuelve todo y que incluso bloquea el sol. Está tan oscuro que el alumbrado público
está encendido durante el día. Los ojos pican y respirar es difícil e incluso
doloroso. Lo que estamos experimentando es la Niebla
Mortal de Donora, uno de los peores desastres de contaminación del aire en Estados Unidos. Donora era una ciudad industrial llena de
plantas siderúrgicas y molinos que liberaban emisiones tóxicas como el fluoruro de hidrógeno
y el dióxido de azufre al procesar acero y otros metales. Normalmente, estos gases venenosos se dispersan
en la atmósfera. Pero esta vez, hubo una inversión térmica,
que hizo que un manto de aire caliente cubriera una capa de aire más frío que estaba cerca
de la superficie y pasara por encima de Donora. En consecuencia, las emisiones tóxicas quedaron
básicamente atrapadas bajo el aire cálido. En el transcurso de varios días, del 26 al
31 de octubre, estas emisiones tóxicas se acumularon tanto que la mitad de los 14.000
habitantes de Donora sufrieron problemas respiratorios y 20 personas murieron. El alivio llegó cuando se cerraron las fábricas
de acero y una tormenta aligeró el esmog. Pero a raíz de la mortífera niebla tóxica
de Donora, el público empezó a darse cuenta de lo peligrosa y amenazante que podía ser
la contaminación del aire, y los ciudadanos exigieron un cambio. Donora se convirtió en un punto de inflexión
en la historia de Estados Unidos y fue el inicio del movimiento por un aire limpio. La Ley de Control de la Contaminación del
Aire de 1955 fue la primera ley federal de Estados Unidos relativa a la contaminación
del aire y proporcionó fondos para la investigación sobre la contaminación del aire. Importante legislación sobre contaminación
atmosférica Posteriormente, en 1963, se aprobó la Ley
de Aire Limpio, la primera legislación federal para controlar la contaminación atmosférica,
y más tarde se amplió en 1970, lo que dio lugar a la creación de la Agencia de Protección
Ambiental de Estados Unidos, EPA, para desarrollar y hacer cumplir las regulaciones para proteger
al público en general de la exposición a los principales contaminantes del aire en
el exterior. La Ley de Aire Limpio se amplió en 1977 y
de nuevo en 1990. Y a lo largo de sus casi 60 años de historia,
la calidad de nuestro aire ha mejorado drásticamente y los contaminantes han disminuido mucho. Desde 1990, los principales contaminantes
del aire, como el monóxido de carbono, los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre
y los compuestos orgánicos volátiles, han disminuido considerablemente, y eso sólo
desde 1990. Estos cuatro principales contaminantes atmosféricos
que he destacado se liberan en gran medida como emisiones procedentes de la quema de
combustibles fósiles, que provienen de la conducción de vehículos y del funcionamiento
de centrales eléctricas de carbón y otras instalaciones industriales. Así que, a medida que hemos empezado a conducir
vehículos más eficientes y a obtener más energía de fuentes renovables limpias, hemos
reducido la cantidad de combustibles fósiles que utilizamos. Y a su vez, hemos reducido las emisiones de
los combustibles fósiles y los contaminantes atmosféricos asociados. Pero ¿cómo funciona exactamente la Ley de
Aire Limpio? ¿Cómo limpiamos el aire y limitamos las
emisiones de contaminantes nocivos? La normativa de la Ley del Aire Limpio aplicada
por la EPA ha dado lugar a nuevas tecnologías que ayudan a limitar las emisiones y a eliminar
los contaminantes del aire. En particular, muchas de estas tecnologías
ayudan a reducir la contaminación del aire procedente de las centrales eléctricas de
carbón y de los vehículos. Cada una de estas tecnologías de control
de la contaminación funciona para eliminar los componentes nocivos de las emisiones para
así liberar sustancias menos dañinas. En la última década, probablemente también
hayas notado que cada vez hay más vehículos eléctricos en las calles. La mejora en el ahorro de combustible de los
vehículos e incluso el uso de vehículos eléctricos con batería pueden reducir la
necesidad de quemar tanta gasolina, con lo que se reducen las emisiones y se consigue
un aire más limpio. Un buen ejemplo es la creciente demanda de
vehículos híbridos y puramente eléctricos. Aquí tenemos una gráfica simplificada que
explica las fuentes de energía de los distintos tipos de vehículos y sus respectivas emisiones. A la izquierda, tenemos los vehículos convencionales,
que dependen de combustibles fósiles como la gasolina o el gasóleo o diésel y que,
al circular, producen muchas emisiones como el dióxido de carbono y los contaminantes
atmosféricos. Los vehículos híbridos y los híbridos enchufables
se parecen a los vehículos convencionales en que tienen un motor de combustión interna,
pero también tienen un motor eléctrico que utiliza la energía almacenada en baterías. motor eléctrico Estas baterías pueden cargarse mediante el
frenado regenerativo o, en el caso de los híbridos enchufables, simplemente utilizando
una toma de corriente u otro equipo de carga. A la vez, como estos coches híbridos se alimentan
parcialmente de baterías, producen menos emisiones que un coche convencional. Por último, los vehículos que dependen exclusivamente
de la electricidad, conocidos como vehículos eléctricos de batería o BEV por sus siglas
en inglés, pueden utilizar una fuente de electricidad alternativa para que no haya
emisiones en la fuente de la electricidad. Ahora bien, ¿qué más podemos hacer para
garantizar un aire más limpio? Podemos reducir nuestra dependencia de los
combustibles fósiles y, en su lugar, invertir en recursos renovables más limpios para generar
electricidad, como la energía geotérmica, la eólica y la solar. ¡Podemos invertir en energía renovable y
limpia! Y podemos tomar decisiones en nuestro día
a día para reducir o prevenir la contaminación del aire utilizando menos energía y combustibles
alternativos. Por ejemplo, caminar, ir en bicicleta o utilizar
el transporte público puede reducir la necesidad de quemar combustibles fósiles. Y hay muchas otras formas de reducir nuestras
necesidades eléctricas; en particular, utilizando aparatos con mayor eficiencia energética. Por ejemplo, pensemos en los focos LED, que
utilizan un 75% menos energía que la iluminación incandescente (los focos incandescentes). Así que incluso cambiar los focos de tu casa
o departamento hace una gran diferencia. Pero todavía hay muchos otros lugares como
Donora, y a menudo la gente que vive en ciudades con una fuerte contaminación atmosférica
no puede permitirse el lujo de irse a otro lugar. Todavía queda mucho trabajo por hacer. En Donora, sin embargo, está el Museo del
Esmog, cuyo lema es "El aire limpio empezó aquí". El terrible incidente sufrido por la comunidad
de Donora desempeñó un papel enorme y fundamental a la hora de abrir los ojos de los estadounidenses
a los peligros de la contaminación atmosférica e impulsó una acción política que se mantiene
hasta el día de hoy y que continuará en el futuro. Respiremos profundamente y alegrémonos de
poder hacerlo. ¡Gracias, Ley de aire Limpio!