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El pensamiento creativo en la ciencia: explorando la biodiversidad
Practica el pensamiento creativo mientras exploras la biodiversidad de la Tierra.
¿Cuántas especies hay?
La Tierra está llena de vida, desde los organismos microscópicos unicelulares hasta los enormes y pesados elefantes; desde los adorables gatos hasta los feroces grandes tiburones blancos. Toda esta variedad tiene un término especial que quizás ya hayas oído: biodiversidad. En pocas palabras, la biodiversidad describe la variedad de vida que hay en la Tierra. Medir los aspectos de la biodiversidad es importante para comprender la salud de la Tierra y sus ecosistemas, y los científicos lo hacen todo el tiempo.
Imaginemos que eres un ecologista que observa el nivel actual de biodiversidad de la Tierra. Un componente de la biodiversidad es el número de especies. Por lo tanto, la pregunta que tienes que responder es:
¿Cuántas especies existen actualmente en la Tierra?
¡Espera, espera, espera… esta parece una pregunta imposible de responder! Hay muchísimos tipos de organismos. ¿Cómo podemos contarlos a todos? Pues bien, tenemos que empezar por alguna parte. Intentemos esto: ¿Cuántas especies puedes enumerar en un minuto? ¡Toma una hoja de papel, un lápiz, y un cronómetro, e inténtalo!
Bueno, parece que enumerar especies una por una no es el mejor método para responder la pregunta "¿Cuántas especies existen en la Tierra?". Para responder esta pregunta, tendremos que pensar de manera creativa.
¿Qué es el pensamiento creativo?
Cuando se piensa en creatividad, se suele pensar en arte, música o literatura. Sin embargo, ¡la creatividad incluye maneras de pensar que también son importantes en las ciencias!
Por ejemplo, el pensamiento creativo puede incluir la resolución de problemas, presentar ideas nuevas y útiles, tomar riesgos, aceptar contradicciones o pensar en fenómenos naturales de maneras abstractas y simplificadas. Los científicos también tienen que comunicar sus hallazgos, que pueden asumir formas más tradicionales de la creatividad, como el diseño visual.
¡Usemos el pensamiento creativo para responder la pregunta!
Hay muchas maneras creativas posibles de abordar la respuesta a nuestra pregunta. Uno de estos enfoques se llama estimación de Fermi. Una estimación de Fermi es un método de separar un problema grande y complejo en muchos problemas más pequeños y manejables. Este método permite que una persona estime una cantidad que inicialmente parece difícil o imposible de calcular.
Para ilustrar cómo abordar una estimación de Fermi, consideremos una pregunta de Fermi clásica: ¿cuántos afinadores de piano hay en Chicago? Para llegar a una respuesta, podemos abordar la estimación como una serie de pasos: primero podemos estimar la población de Chicago, luego el número de hogares que hay en la población, luego la fracción de esos hogares que tendrán un piano, luego la frecuencia con la que habrá que afinar esos pianos, y así sucesivamente.
Al considerar las respuestas a estas preguntas más pequeñas, podemos llegar a una respuesta aproximada de nuestra pregunta más amplia, que inicialmente parecía casi imposible de responder.
Ahora es tu turno de usar una estimación de Fermi para responder la pregunta de cuántas especies existen en la Tierra. ¡Toma otra hoja de papel, una calculadora y tu cerebro creativo y comienza a estimar!
¿Cuál es tu estimación?
¡Buen trabajo! Has encontrado una estimación del número de especies que hay en la Tierra. A continuación, comenta las siguientes preguntas con tus compañeros de clase, amigos o publica tus respuestas en la sección de comentarios que está más abajo:
- ¿Cuántas especies estimaste que hay en la Tierra?
- ¿Cómo llegaste a ese número?
- ¿Surgió algún inconveniente mientras trabajabas en tu estimación?
- ¿Qué supuestos o limitaciones tuviste que hacer?
Quizás no te hayas dado cuenta, pero al elaborar tu estimación, ¡estabas pensando de manera creativa! Pensaste en maneras nuevas de abordar un problema, aceptaste la incertidumbre y te permitiste la oportunidad de hacer una lluvia de ideas libremente. ¿Sabías que muchos científicos profesionales han usado el pensamiento creativo para responder las mismas preguntas, o parecidas, sobre la biodiversidad en la Tierra?
Volvámonos visuales
Ahora que has respondido una pregunta muy difícil, aquí hay una más simple: ¿puedes identificar al menos diez especies diferentes en un parque u otro ecosistema cerca de ti?
Dibuja cada especie usando lápices y papel, una herramienta de ilustración digital o mediante otro medio. Describe las características de cada especie. Piensa en lo que significa para ti la biodiversidad en tu área.
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