If you're seeing this message, it means we're having trouble loading external resources on our website.

Si estás detrás de un filtro de páginas web, por favor asegúrate de que los dominios *.kastatic.org y *.kasandbox.org estén desbloqueados.

Contenido principal

¿Qué es la tensión?

¡Las cuerdas jalan cosas! Aprende a manejar ese tipo de fuerza.

¿Qué significa la tensión?

Todos los objetos físicos que están en contacto pueden ejercer fuerzas entre ellos. A estas fuerzas de contacto les damos diferentes nombres, basados en los diferentes tipos de objetos en contacto. Si la fuerza es ejercida por una cuerda, un hilo, una cadena o un cable, la llamamos tensión.
Las cuerdas y los cables son útiles para ejercer fuerzas, ya que pueden transferir una fuerza de manera eficiente sobre una distancia significativa (por ejemplo, la longitud de la cuerda). Un trineo puede ser jalado por un equipo de huskies siberianos por medio de cuerdas atadas a estos, que les permiten correr con un mayor rango de movimiento comparado con el que tendrían si tuvieran que empujar el trineo por su parte trasera usando la fuerza normal (sí, este sería el equipo de trineo de perros más patético de la historia).
Es importante observar que la tensión es una fuerza de tracción, pues las cuerdas no pueden empujar de forma efectiva. Tratar de empujar con una cuerda provocaría que se afloje y pierda la tensión que le permitiría jalar en primer lugar. Esto puede sonar obvio, pero cuando llega el tiempo de dibujar las fuerzas que actúan sobre un objeto, la gente a menudo dibuja las fuerzas de tensión en la dirección equivocada, así que recuerda que la tensión solo puede jalar a un objeto.

¿Cómo calculamos la fuerza de tensión?

Desafortunadamente, no existe una fórmula específica para encontrar la fuerza de tensión. La estrategia empleada para encontrar la fuerza de tensión es la misma que usamos para determinar la fuerza normal. Es decir, usamos la segunda ley de Newton para relacionar el movimiento del objeto con las fuerzas involucradas. Para ser específicos, podemos:
  1. Dibujar las fuerzas ejercidas sobre el objeto en cuestión.
  2. Escribir la segunda ley de Newton (a=ΣFm) para la dirección en la cual está dirigida la tensión.
  3. Resolver para la tensión al usar la ecuación de la segunda ley de Newton, a=ΣFm.
Usaremos esta estrategia de resolución de problemas en los siguientes ejemplos resueltos.

¿Cómo se ven algunos ejemplos resueltos que involucran a la tensión?

Ejemplo 1: una cuerda en ángulo jalando una caja

Una caja de extracto de pepino de 2.0 kg está siendo jalada a través de una mesa sin fricción por una cuerda en un ángulo de θ=60o como se muestra a continuación. La tensión de la cuerda causa que la caja se deslice a través de la mesa hacia la derecha con una aceleración de 3.0m s2.
¿Cuál es la tensión en la cuerda?
Primero dibujamos un diagrama de fuerzas con todas las fuerzas que actúan sobre la caja.
Ahora usamos la segunda ley de Newton. La tensión está dirigida tanto en dirección vertical como horizontal, así que no está muy claro qué dirección debemos escoger. Sin embargo, ya que conocemos la aceleración horizontal, y dado que sabemos que la tensión es la única fuerza dirigida horizontalmente, usamos la segunda ley de Newton en la dirección horizontal.
ax=ΣFxm(usa la segunda ley de Newton para la dirección horizontal)
3.0m s2=Tcos60o2.0 kg(sustituye la aceleración horizontal, la masa y las fuerzas horizontales)
Tcos60o=(3.0m s2)(2.0 kg)(aísla la T en un lado)
T=(3.0m s2)(2.0 kg)cos60o(resuelve algebraicamente para T)
T=12 N(calcula y celebra)

Ejemplo 2: una caja que cuelga de dos cuerdas

Un contenedor de galletas de animalitos de 0.25 kg cuelga en reposo de dos cuerdas aseguradas al techo y a la pared, respectivamente. La cuerda diagonal bajo la tensión T2 está dirigida a un ángulo de θ=30o de la horizontal, como se observa a continuación.
¿Cuáles son las tensiones (T1 y T2) en las dos cuerdas?
Primero dibujamos un diagrama de fuerzas con todas las fuerzas actuando sobre el contenedor de galletas de animalitos.
Ahora tenemos que usar la segunda ley de Newton. Hay tensiones dirigidas tanto vertical como horizontalmente, así que de nuevo no es muy claro qué dirección escoger. Sin embargo, ya que conocemos la fuerza de gravedad, que es una fuerza vertical, empezaremos con la segunda ley de Newton en la dirección vertical.
ay=ΣFym(usa la segunda ley de Newton para la dirección vertical)
0=T2sin30oFg0.25 kg(sustituye la aceleración vertical, la masa y las fuerzas verticales)
T2=Fgsin30o(resuelve para T2)
T2=mgsin30o(usa el hecho de que Fg=mg)
T2=(0.25 kg)(9.8m s2)sin30o=4.9 N(calcula y celebra)
Ya que conocemos T2 podemos resolver para la tensión T1 al usar la segunda ley de Newton para la dirección horizontal.
ax=ΣFxm(usa la segunda ley de Newton para la dirección horizontal)
0=T2cos30oT10.25 kg(sustituye la aceleración horizontal, la masa y las fuerzas horizontales)
T1=T2cos30o(resuelve para T1)
T1=(4.9 N)cos30o(sustituye el valor que encontramos para T2=4.9 N)
T1=4.2 N(calcula y celebra)

¿Quieres unirte a la conversación?

¿Sabes inglés? Haz clic aquí para ver más discusiones en el sitio en inglés de Khan Academy.