¿Qué es el peso?

El peso, $W$‍, es tan solo otra palabra para la fuerza de gravedad, $F_g$‍. El peso es una fuerza que actúa en todo momento sobre todos los objetos cercanos a la superficie de la Tierra. La Tierra jala a todos los objetos con una fuerza de gravedad dirigida hacia su centro. La magnitud de esta fuerza se puede encontrar al multiplicar la masa $m$‍ del objeto por la magnitud de la aceleración debida a la gravedad $g=+9.8{\displaystyle \frac{\text{m}}{{\text{ s}}^2}}$‍.

Esta fuerza de gravedad $F_g=mg$‍ (o "peso") es ejercida por la Tierra sobre todos los objetos, sin importar de qué manera se muevan, y qué otras fuerzas actúen sobre ellos. En otras palabras, habrá una fuerza gravitacional de magnitud $mg$‍ ejercida hacia abajo sobre todos los objetos cercanos a la Tierra, ya sea que estén cayendo, volando hacia arriba en ángulo, en reposo sobre una mesa o acelerándose hacia arriba en un elevador. Puede que haya otras fuerzas que contribuyan a la aceleración del objeto, pero la fuerza de gravedad siempre está presente.

Sí, el peso es diferente de la masa. El peso, $W$‍, es la fuerza de gravedad, $F_g$‍, ejercida sobre un objeto. La masa $m$‍ es una medida de la inercia del objeto (es decir, qué tanto se resiste a los cambios en la velocidad). Están relacionados ya que las masas más grandes tendrán pesos más grandes, pues $W=mg$‍. Por ejemplo, una masa de $2\text{ kg}$‍ tendrá un peso de magnitud $W=(2\text{ kg})(9.8{\displaystyle \frac{\text{m}}{{\text{ s}}^2}})=19.6\text{ N}$‍.

El peso de un objeto cambiará si el objeto se aleja de la Tierra o se coloca en un planeta diferente, ya que la fuerza de gravedad sobre el objeto cambiará. Sin embargo, la masa del objeto permanecerá igual independientemente de si el objeto está en la Tierra, en el espacio exterior, o en la Luna.

Mucha gente confunde la masa con el peso. Ten en mente que la masa tiene unidades de $\text{kg}$‍, pero como el peso es una fuerza, tiene unidades de $\text{N}$‍.

Un avión con una masa de $4,500\text{ kg}$‍ despega y vuela por el aire acelerando hacia adelante y hacia arriba. Hay una fuerza de propulsión de $6,700\text{ N}$‍ sobre el avión en la dirección del movimiento y una fuerza debida a la resistencia del aire de $4,300\text{ N}$‍.

La fuerza de gravedad siempre es $mg$‍, sin importar qué otras fuerzas o aceleraciones estén involucradas. Así que podemos encontrar la fuerza de gravedad sobre el avión (es decir, el peso) simplemente usando:

Un elefante africano tiene un peso de $25,000\text{ N}$‍.

El peso es otra palabra para la fuerza de gravedad $mg$‍. Podemos encontrar la masa usando la fórmula $W=F_g=mg.$‍