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Contenido principal

¿Qué son las componentes de velocidad?

Aprende a simplificar vectores al descomponerlos en partes.

¿Por qué descomponemos los vectores en componentes?

El movimiento bidimensional es más complicado que el movimiento unidimensional, ya que las velocidades pueden apuntar en direcciones diagonales. Por ejemplo, una bola de béisbol se podría estar moviendo tanto horizontal como verticalmente al mismo tiempo con una velocidad diagonal v. Para simplificar nuestros cálculos, descomponemos el vector de velocidad v de la bola de béisbol en dos direcciones separadas: la velocidad horizontal, vx, y la velocidad vertical, vy.
Tratar de abordar las direcciones horizontales y verticales de una bola de béisbol en una sola ecuación es difícil; es mejor adoptar un enfoque de "divide y vencerás".
Separar la velocidad diagonal v en las componentes horizontal vx y vertical vy nos permite tratar con cada dirección de manera separada. Esencialmente, seremos capaces de convertir un solo problema difícil bidimensional en dos más fáciles en una dimensión. El truco de separar vectores en componentes funciona aún si el vector no es de velocidad, por ejemplo, si es un vector de fuerza, momento o campo eléctrico. De hecho, vas a usar este truco en física una y otra vez, así que es importante que te vuelvas realmente bueno en lidiar con componentes vectoriales lo antes posible.

¿Cómo descomponemos un vector en componentes?

Antes de que hablemos acerca de descomponer vectores, debemos decir que la trigonometría ya nos da la habilidad de relacionar las longitudes de los lados de un triángulo rectángulo, la hipotenusa, el cateto opuesto y el cateto adyacente, y uno de sus ángulos, θ, como se muestra a continuación.
sinθ=cateto opuestohipotenusa
cosθ=cateto adyacentehipotenusa
tanθ=cateto opuestocateto adyacente
Cuando descomponemos cualquier vector diagonal en dos componentes perpendiculares, el vector total y sus componentes —v,vy,vx— forman un triángulo rectángulo. Debido a esto, podemos aplicarle las mismas reglas trigonométricas a la magnitud de un vector de velocidad y a sus componentes, como se puede ver a continuación. Ten en cuenta que se trata a vx como el lado adyacente, a vy como el opuesto y a v como la hipotenusa.
sinθ=vyv
cosθ=vxv
tanθ=vyvx
Observa que las velocidades v en estas fórmulas se refieren a las magnitudes del vector de velocidad total, es decir, la rapidez total, y por lo tanto nunca pueden ser negativas. Las componentes individuales vx y vy pueden ser negativas si apuntan en dirección negativa. La convención es que la izquierda es negativa para la dirección horizontal, x, y abajo es negativa para la dirección vertical, y.

¿Cómo determinas la magnitud y el ángulo del vector total?

En secciones anteriores vimos cómo la magnitud y el ángulo de un vector pueden descomponerse en sus componentes horizontal y vertical. Pero, ¿qué pasa si empiezas con ciertas componentes de velocidad dadas: vy y vx? ¿Cómo podrías usar las componentes para encontrar la magnitud v y el ángulo θ del vector de velocidad total?
Encontrar la magnitud del vector de velocidad total no es muy difícil, ya que para cualquier triángulo rectángulo las longitudes de los catetos y de la hipotenusa estarán relacionadas por el teorema de Pitágoras.
v2=vx2+vy2
Al sacar la raíz cuadrada obtenemos la magnitud del vector de velocidad total en términos de sus componentes.
v=vx2+vy2

También, si conocemos ambas componentes del vector total, podemos encontrar su ángulo usando tanθ.
tanθ=vyvx
Al sacar la inversa de la tangente obtenemos el ángulo del vector de velocidad total en términos de sus componentes.
θ=tan1(vyvx)

¿Qué es lo que resulta confuso acerca de las componentes de un vector?

Cuando usamos θ=tan1(vyvx), el hecho de que ponemos la componente vy arriba como el cateto opuesto y la componente vx abajo como el cateto adyacente, significa que estamos midiendo el ángulo desde el eje horizontal. Parece que descubrir cómo dibujar el ángulo puede ser confuso, pero aquí hay dos buenos consejos:
Suponiendo que hemos elegido las direcciones derecha y arriba como positivas, si la componente horizontal vx es positiva, el vector apunta hacia la derecha. Si la componente horizontal vx es negativa, el vector apunta hacia la izquierda.
De nuevo, suponiendo que hemos elegido las direcciones derecha y arriba como positivas, si la componente horizontal vy es positiva, el vector apunta hacia arriba. Si la componente vertical vy es negativa, el vector apunta hacia abajo.
Así que, por ejemplo, si las componentes de un vector son vx=12 m/s y vy=10 m/s, el vector debe apuntar hacia la izquierda porque vx es negativa, y hacia arriba porque vy es positiva.
Verificación de conceptos: si un avión de papel tiene componentes de velocidad vx=7 m/s y vy=5 m/s, ¿en qué dirección se está moviendo (suponiendo que escogemos arriba y adelante como las direcciones positivas)?
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¿Cómo se ven algunos ejemplos resueltos que involucran componentes vectoriales?

Ejemplo 1: has una comba como Beckham

Una pelota de futbol se patea hacia arriba y a la derecha a un ángulo de 30 con una rapidez de 24.3 m/s como se muestra a continuación.
¿Cuál es la componente vertical de la velocidad en el momento mostrado?
¿Cuál es la componente horizontal de la velocidad en el momento mostrado?
Para encontrar la componente vertical de la velocidad usaremos sinθ=cateto opuestohipotenusa=vyv. La hipotenusa es la magnitud de la velocidad v, 24.3 m/s, y el cateto opuesto al ángulo de 30 es vy.
sinθ=vyv(Usa la definición del seno).
vy=vsinθ(Resuelve para la componente vertical).
vy=(24.3 m/s)sin(30)(Sustituye los valores).
vy=12.2 m/s(¡Calcula y celebra!).
Para encontrar la componente horizontal de la velocidad usaremos cosθ=cateto adyacentehipotenusa=vxv.
cosθ=vxv(Usa la definición del coseno).
vx=vcosθ(Resuelve para la componente horizontal).
vx=(24.3 m/s)cos(30)(Sustituye los valores).
vx=21.0 m/s(¡Calcula y celebra!)

Ejemplo 2: una gaviota enojada

Una gaviota enojada está volando sobre Seattle con una componente horizontal de velocidad vx=14.6 m/s y una componente vertical de velocidad de vy=8.62 m/s.
¿Cuál es la magnitud de la velocidad total de la gaviota?
¿Cuál es el ángulo de la velocidad total?
Supón que derecha y arriba son las direcciones positivas y que todos los ángulos serán medidos en sentido contrario a las manecillas del reloj desde el eje x.
Usaremos el teorema de Pitágoras para encontrar la magnitud del vector de velocidad total.
v2=vx2+vy2(El teorema de Pitágoras).
v=vx2+vy2(Saca raíz cuadrada de ambos lados).
v=(14.6 m/s)2+(8.62 m/s)2(Sustituye los valores).
v=17.0 m/s(¡Calcula y celebra!).
Para encontrar el ángulo usaremos la definición de la tangente, pero como ya conocemos v, podríamos haber usado el seno o el coseno.
tanθ=vyvx(Usa la definición de la tangente).
θ=tan1(vyvx)(Saca la tangente inversa de ambos lados).
θ=tan1(8.62 m/s14.6 m/s)(Sustituye las magnitudes).
θ=30.6(¡Calcula y celebra!).
Como la componente vertical es vy=8.62 m/s, sabemos que el vector se dirige hacia abajo y como vx=14.6 m/s, sabemos que el vector se dirige hacia la derecha. Entonces, dibujaremos el vector en el cuarto cuadrante.
La gaviota se mueve a 17.0 m/s en un ángulo de 30.6 por debajo de la horizontal.

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