Resumen de la lección: el costo de oportunidad y la CPP

En este resumen de la lección repasamos los conceptos, términos y gráficas clave para entender el costo de oportunidad y la curva de posibilidades de producción.

La curva de posibilidades de producción (CPP) es un modelo que se utiliza para representar los dilemas asociados con la asignación de recursos entre la producción de dos bienes. La CPP se puede usar para ilustrar los conceptos de escasez, costo de oportunidad, eficiencia, ineficiencia, crecimiento económico y contracción.

Por ejemplo, supongamos que Carmen divide su tiempo como carpintera entre la elaboración de mesas y la construcción de libreros. La CPP mostraría la cantidad máxima de mesas o libreros que podría construir dados sus recursos actuales. La forma de la CPP indicaría si Carmen tiene costos de oportunidad crecientes o constantes.

Términos clave

Término	Definición
curva de posibilidades de producción (CPP)	(también llamada frontera de posibilidades de producción) un modelo gráfico que representa todas las distintas combinaciones de dos bienes que se pueden producir; la CPP refleja la escasez de recursos y el costo de oportunidad.
costo de oportunidad	el valor de la siguiente mejor alternativa a cualquier decisión que tomas; por ejemplo, si Abby puede dedicar su tiempo a ver videos o a estudiar, el costo de oportunidad de una hora que pasa viendo videos es la hora de estudio a la que renuncia para hacerlo.
eficiencia	el pleno empleo de recursos en la producción; las combinaciones eficientes de producción siempre estarán sobre la CPP.
uso ineficiente (subutilización) de recursos	el desaprovechamiento de cualquiera de los cuatro recursos económicos (tierra, trabajo, capital y capacidad empresarial); las combinaciones ineficientes de producción se representan como puntos dentro de la CPP.
crecimiento	un aumento en la capacidad de una economía para producir bienes y servicios a lo largo del tiempo; en el modelo CPP, el crecimiento económico se ilustra como un desplazamiento de la CPP hacia afuera.
contracción	una disminución de la producción que ocurre debido a la subutilización de recursos; en un modelo gráfico de la CPP, una contracción se representa mediante el desplazamiento a un punto que esté lejos, y en el interior, de la CPP.
costo de oportunidad constante	cuando el costo de oportunidad de un bien permanece constante a medida que la producción de ese bien aumenta, lo cual se representa como una CPP recta; por ejemplo, si Colin siempre deja de producir 2 fidget spinners cada vez que produce una tarjeta de Pokémon, tiene un costo de oportunidad constante.
costo de oportunidad creciente	cuando el costo de oportunidad de un bien aumenta a medida que la producción de ese bien aumenta, lo cual se representa en una gráfica como una CPP curvada hacia afuera desde el origen; por ejemplo, si Julissa deja de producir $2$ ‍ fidget spinners cuando produce la primera tarjeta de Pokémon, y $4$ ‍ fidget spinners cuando produce la segunda tarjeta de Pokémon, entonces tiene un costo de oportunidad creciente.
productividad	(también llamada tecnología) la capacidad de combinar recursos económicos; un aumento de la productividad provoca un crecimiento económico aunque los recursos económicos no hayan cambiado, lo cual se representaría como un desplazamiento de la CPP hacia afuera.

Modelo clave

La curva de posibilidades de producción (CPP) es un modelo que refleja la escasez y los costos de oportunidad de las decisiones cuando nos encontramos frente a la posibilidad de producir dos bienes o servicios. Los puntos en el interior de la CPP son ineficientes, los puntos en la CPP son eficientes y los puntos más allá de la CPP son inalcanzables. El costo de oportunidad de pasar de una combinación eficiente de producción a otra es cuánto de un bien se deja de producir para obtener más del otro bien.

La forma de la CPP también nos proporciona información sobe la tecnología de producción (en otras palabras, cómo se combinan los recursos para producir estos bienes). En la figura

1

, la forma de la CPP curvada hacia afuera indica que los costos de oportunidad de la producción son crecientes.

También podemos utilizar el modelo CPP para ilustrar el crecimiento económico, el cual se representa como un desplazamiento de la CPP. La figura

2

ilustra un agente que ha experimentado un crecimiento económico. Combinaciones que antes eran imposibles, tales como 6 iPads y 4 relojes, están ahora en la nueva CPP, gracias al aumento de recursos o tecnología.

Ecuaciones y cálculos clave: cálculo de los costos de oportunidad

Para hallar el costo de oportunidad de cualquier bien X en términos de las unidades del bien Y que se dejan de producir, utilizamos la fórmula siguiente:

Costo de oportunidad de cada unidad del bien X = (Y_{1} - Y_{2}) \div (X_{1} - X_{2}) unidades del bien Y

Por ejemplo, imagina que sabemos que la tabla siguiente representa todas las combinaciones posibles de iPads y relojes Apple que se podrían producir.

Número de relojes Apple	Número de iPads
$0$ ‍	$5$ ‍
$2$ ‍	$4$ ‍
$4$ ‍	$3$ ‍
$6$ ‍	$2$ ‍
$8$ ‍	$1$ ‍
$10$ ‍	$0$ ‍

Si un productor produce

6

relojes y

2

iPads, pero quiere fabricar un iPad más, podría producir

4

relojes y

3

iPads:

\begin{aligned} Costo de oportunidad de un iPad & = (6 - 4) \div (3 - 2) relojes Apple \\ = 2 \div 1 relojes Apple \\ = 2 relojes Apple \end{aligned}

Observa que los costos de oportunidad siempre se expresan en términos del bien que se deja de producir.

Podemos utilizar el mismo procedimiento si se nos da una gráfica. La figura

3

muestra una CPP creada a partir de nuestra tabla. Los dos puntos que se usan en esta fórmula son los dos puntos eficientes indicados en la gráfica de la figura

3

Errores comunes

No todos los costos son costos monetarios. Los costos de oportunidad se expresan en términos de cuánto de otro bien, servicio o actividad debe dejarse de producir para obtener o producir otra actividad o bien. Por ejemplo, cuando sales a ver una película, el costo de esa actividad es no solo el precio de la entrada al cine, sino el valor de la siguiente mejor alternativa, por ejemplo limpiar tu habitación.
Pasar de una cantidad ineficiente de producción a una eficiente no es un crecimiento económico. Por ejemplo, imaginemos que una economía puede producir dos bienes: donas de chocolate y picanas para ganado. Pero esa economía no usa la mitad de sus máquinas de donas, así que no está utilizando plenamente todos sus recursos. Gráficamente, esto se representaría por medio de una combinación de bienes en el interior de la CPP. Si esa economía pone a trabajar todas sus máquinas de donas, no está adquiriendo más recursos (lo cual es a lo que nos referimos con crecimiento económico). Por el contrario, solo está usando sus recursos de manera más eficiente y moviéndose a un nuevo punto en la CPP.
En cambio, si esta economía produce tantas donas y picanas para ganado como pueda y además adquiere más máquinas de donas, habrá experimentado un crecimiento económico porque ahora tiene más recursos (en este caso, capital) disponibles. Esto se representaría gráficamente como un desplazamiento de toda la curva CPP hacia afuera.

Preguntas de discusión

¿Cómo demostrarías con una CPP que la producción de un país tiene costos de oportunidad constantes?
Utiliza un modelo CPP correctamente etiquetado para mostrar una economía que puede producir picanas para ganado y donas de chocolate con costos de oportunidad crecientes pero está subutilizando su fuerza de trabajo.

Utiliza nuestro ejemplo anterior de una economía que produce donas de chocolate y picanas para ganado e imagina que muchos de los trabajadores que producían las picanas para ganado fueron despedidos. El punto

A

en la figura

4

representaría una cantidad ineficiente de producción debida a la subutilización de esta fuerza de trabajo.

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